余下母女二人又說了些話，半個時辰后，蘇皎瞧了時間。

“約摸快到殿下出來的時候了，我去前面看一看。”

她起身往外，還不忘朝里面吩咐。

“這山中更冷，娘雖身子好，也讓下人多注意著。”

“你放心，你哥哥方才也來過了，已囑咐了下人。”

蘇母笑吟吟地看著她離開，身后仆婦也開口。

“夫人這一雙兒女都極孝順。”

“惟兒和皎皎都懂事，我瞧著他們長大，等惟兒成了親，皎皎也平安幸福，便算是真正安心了……咳咳……”

蘇母話沒說完就捂著帕子咳嗽了兩聲。

“夫人怎么了？明明來的時候還好好的。”

仆婦驚呼，取了一旁的大氅給她披上。

蘇母伸手拂開，捂著心口往內室去。

“也不知是不是路走累了，這會總覺得心口悶，我去歇一會。”

＊

蘇皎順著院子往前走，為了避人免寒暄，她特意選了一條小路。

護國寺昨兒才下了雨，窄小的路上，鵝卵石混著泥土，她走的每一步都甚是小心。

才越過一個池子，四下寂靜中一陣急促的腳步聲由遠及近，凜凜的風聲卷起濃重的血腥味，繼而是一聲尖細的喊叫。

“來人啊，護駕，抓刺客。”

蘇皎還沒反應過來，面前一陣疾風掠過，黑衣人轉了拐角瞧見她，三兩步逼近將一把劍橫在了她脖子上。

“我……”

蘇皎還沒來得及說話，刺客已一把捂住了她的嘴。

“閉嘴，再多話現在殺了你。”

身后的御林軍追到拐角，恰好看到刺客懷里一道淺紫色的身影。

“來人啊，快來人，刺客還擄走了一位小姐。”

＊

寺中風聲呼嘯，刺骨的寒風凜冽地侵襲過來，蘇皎被吹得頭昏腦漲，隱約覺得那刺客掠著她走走停停，終于眼前一黑，躲進了一處狹小的山洞。

刺客重重地將她扔了下來，蘇皎背狠狠撞在了石洞壁上，頓時吃痛倒抽了一口冷氣。

“金銀珠寶，你要什么？”

刺客還沒來得及說話，便聽見她一邊忍痛看著他開口。

他手下止血的動作一頓，回頭看了蘇皎一眼。

那雙冷漠的眸中轉而露出點笑，然而在蘇皎看來，卻更像是譏諷。

“謝宴的皇子妃，你比謝宴有趣的多。”

謝宴？

蘇皎本以為這刺客是急中隨便抓了個人，卻沒想到對方早識得她的身份？

她頓時弓緊了背，心里已提起幾分警惕，面上卻不顯。

謝宴不得寵，對方知道她的身份還要挾持她，難道不是為了做人質？

“我不過小小螻蟻，抓我這個皇子妃哪有抓皇子來得有用，你如今還躲在護國寺沒出去吧？外面守衛那么多，你敢刺殺皇上，一個皇子妃可保不住你的命。”

“那你的意思是？”

“不如閣下去抓些有用的皇子來？

四皇子是貴妃小兒子，五皇子最得皇上寵……再不濟……大皇子和二皇子的皇陵就在離護國寺不遠……”

“閉嘴！”

蘇皎話沒說完，對方眼神已驟然冰冷，像是全然沒想到她能說出這樣的胡話一般。

眼神也莫名兇狠起來。

他三兩步上前，狠狠扣住了蘇皎的脖子。

“說了這么多，你倒不說你的夫君謝宴，怎么，這么怕我抓他來送死？”

“不怕啊。”

蘇皎臉色漲紅，咳嗽了兩聲才艱難開口。

“我夫君和我一樣，我們倆都是不受寵的，挾持了我和他都沒什么區別，不過你真想挾持么……

他的寢居在護國寺東北角，一個時辰前被皇上傳召去了，你如果真是刺殺皇上來的，想必見過他了。

我夫君腿腳不便，出了再大的事也是待在院子里，你若是想挾持，我可以給你帶路。”

刺客：……

他頗有些難以言喻地又看了一眼蘇皎。

頭一回見著這般能為了自己活命能出賣夫君，甚至連掘開死人墳墓這樣的胡話都能說出的人。

“看來謝宴果真找了個沒什么腦子的皇子妃。”

這樣的女人出了冷宮多半連一日都活不過去，刺客厭惡地松了手，唯恐沾上了她的愚蠢。

“你該不會是沒膽子吧？連個死人的墓碑都不敢挖，還是連個瘸腿都不敢挾持？只敢挾持我這樣的弱女子？”

蘇皎的眼神似乎頗為鄙夷，刺客果然眼中閃過怒意，他再次上前攥緊蘇皎的脖子。

“少廢話，我無需為逃出去而挾持一個廢物。”

話落他才反應過來是被蘇皎繞了進去，眼中更惱。

“我現在就殺了你。”

手中長劍橫來，還沒刺向蘇皎脖頸，便見她眼疾手快地一躲，手一揚甩出去一陣白色的粉末。

對方只聞到一陣幽香，下一瞬便覺得頭痛欲裂，胳膊上的傷也刺痛起來，他頓時丟了劍捂住頭痛呼起來，蘇皎趁勢貓著身子逃了出去。

這山洞果然還在護國寺，蘇皎拎著裙擺，嬌小的身形穿梭在林中，飛快地往外跑去。

她故意激著刺客惱怒，實則早在袖中準備好了貼身不離的藥。

那藥有致幻使人昏迷之用，他越惱怒，身上血液翻涌，那藥浸入他傷口便發作的愈快。

蘇皎氣喘吁吁地跑著，絲毫不敢停下步子，她越過山洞，眼瞧著即將跑到小道上——

“嗖——”

一道箭矢卷著漫天凌厲的殺意和怒氣侵襲而來，直直射向了她的后背。

蘇皎蓄力躲開了些，那箭擦著她的發絲釘進了前面的樹上。

她也狠狠摔在了地上。

臉頰火辣辣地疼，鮮血順著側臉滑下來，她還沒來得及站起，一把冷劍已橫在了她脖子。

蘇皎渾身僵住。

她回頭一瞧，那黑衣刺客已逼近到面前。

“耍我。”

他蹲下身拽住了蘇皎的頭發，迫使她抬起頭。

她半張臉已全被鮮血浸染，發昏的腦袋卻在對上這人滿含殺意的眸子時清醒了。

她滾動了一下喉嚨，聲音帶了顫意。

“別殺我，你既然是知道我身份才挾持的我，你的目的便是謝宴，他人在護國寺的寢居，我可以帶你去。

她這一番話一出，刺客如何還能不知道她方才的話都是故意說出來的。

他冷笑了一聲。

“先殺你也一樣。”

他反手攏了劍朝蘇皎心口刺去，端的是利落干脆，寒光閃過，蘇皎死死閉上眼，從沒哪一刻如此時一般覺得瀕死。

“嗖——”

千鈞一發之際，一道冷箭隔空射了過來，生生攔斷他砍向蘇皎的劍，還帶著可怕的穿透力刺穿了刺客的掌心。

他握劍的手剎那鮮血淋漓，蘇皎欲要起身往外跑，渾身卻沒了絲毫力氣。

凌亂的發絲遮掩住了她的目光，鮮血使得她眼前越發發昏，那刺客卻沒再上前趁勢殺她。

他捂著鮮血淋漓的手掌，站在原地和來人對視。

謝宴手中握著一把弓箭，與黑紗下的那雙眼四目相對，而后——

再次舉弓。

毫不猶豫地又射出一箭。

第二支箭羽同樣擦著他的側臉飛射出去，和蘇皎臉上傷的位置分毫不差，弓箭刺開了他的面紗，黑衣人反應極快地伸手捂住了面紗，深深看了謝宴一眼，身形拔起往另一邊去。

蘇皎卻全然僵在了原地。

刺客偏頭的剎那，面紗從臉上滑落，雖被他極快地捂住了，她也在那一眼，看到了一張本來絕不可能再出現的臉。

那是……

已逝的大皇子！

她曾在皇宮的畫像上有過一面之緣的大皇子，那個橫在嘉帝和謝宴之前，已經死了好幾年的大皇子。

他怎么會出現在這？

蘇皎立時便心亂如麻，這沖擊打了她一個措手不及，她下意識抬頭看過去，待看到謝宴的表情時更是怔愣。

重生以后，她從沒見過這樣的謝宴。

他渾身散發著凜冽森寒的氣息，眸光冷如霜雪，那殺意毫不掩飾地傾瀉而出，面上陰郁地死死盯著刺客離去的方向，手中長箭又搭起，那模樣不像一個皇子，更像是從地獄來的修羅。

“啊——”

小道盡頭傳來一聲尖叫，夫妻兩人同時回頭，便見一侍衛不知在那已看了多久。

“三皇子，你……

快來人啊，刺客挾持三皇子妃后逃竄……”

蘇皎頓時暗道不好。

她畢竟是皇室宗婦，若被挾持的事傳的人盡皆知可不是好事。

謝宴同時回頭，眼中閃過幾分狠戾，毫不猶豫地搭弓拉箭轉了方向，侍衛的下一句還沒喊出，便被一箭射穿了心臟。

腥臟的血灑在地上，蘇皎一震，便見謝宴拎著那弓箭，一瘸一拐地走了過來。

蘇皎一喜剛要開口，又想起自己方才的話。

他應該是……沒聽到吧？

謝宴一步步往前走，那弓箭在地上拖出一條蜿蜒的血跡，他面上的陰郁未散，目光盡鎖在她身上。

平日里花言巧語，生死關頭，倒學會先賣了他，還說要親自帶著去寢居抓他。

好得很。

弓箭在手中拉滿，三步距離外，謝宴面無表情地搭箭——

“夫君！”

一雙手纏上了他的大腿，謝宴一低頭，一張混著血也不掩絕色的芙蓉面映入眼簾。

許是劫后余生，她眼中滾下一行淚，抓著他的衣衫死死不松，輕軟的聲音里帶著幾分哭腔。

“好疼，還好你來的及時。”

謝宴：……

眼淚全灑在他衣裳上，蘇皎拽著他的衣裳要站起來，試了兩回卻又跌坐在原地。

他垂下頭，這樣的視線下，顯得她原本就單薄的身形越發纖細。

對上她盈滿淚的眸，謝宴默了片刻，總算收了弓箭彎腰去抱她。

罷了，十多歲的小姑娘，怕死也正常。

＊

這刺客那一箭擦在她臉頰，擦破了皮又留下一道血痕，帕子換了兩三條才將上面的血污擦干凈，這院子里沒有銅鏡，蘇皎自個兒是不能擦拭上藥的，這差事便只能落在了謝宴身上。

帕子才剛碰到傷口，蘇皎就忍不住蹙眉喊道。

“嘶……疼。”

謝宴淡淡瞥她一眼，不說話，手下動作卻更重了。

“真疼！”

蘇皎忍不住又喊了一聲。

傷在臉頰，她本就因這一場事嚇得精疲力盡，謝宴下手又沒個輕重，帕子擦著傷口重重抿過，便帶來一陣刺痛。

“說了真疼，你怎么還不聽。”

蘇皎吸了吸鼻子，忍不住嘟囔，那原本黑白分明的眼眶里似乎又有眼淚要落下來。

謝宴：……

他耐著性子將動作放輕，擦拭了幾遍后，露出原本嬌嫩好看的容顏。

只是如今上面多了一道血痕破壞了美感，謝宴瞧了片刻，又蹙眉。

“不會很丑吧？”

劫后余生，蘇皎緩過神便在心里將那刺客和牽連她的謝宴問候了一通。

謝宴沒說話。

“真的很丑？”

她又追問。

怕落疤？

謝宴頭一回見她如此喜歡追問。

“漂亮與否，很重要嗎？”

“重要啊。”

蘇皎點頭。

人長一張好看的臉愉悅自個兒，別人看了也高興。

謝宴默了片刻。

“不會留疤。”

那箭擦的不深，看著流了許多血，實則上藥將養幾日也就好了。

他這樣說，蘇皎顯然松了一口氣，但想起自己今日這驚險的一遭，還是有些后背發涼。

“你怎么趕去的那么及時？”

“父皇有命讓諸皇子都去追刺客，我碰巧看到了而已。”

“那還真是巧了，幸好你去的及時……”

“不然哪有機會聽見皇子妃的肺腑之言？”

謝宴截斷她的話，蘇皎臉色一僵，心知這是聽到了。

那時她說這樣的話不過是權宜之計，他們落榻的院子旁邊挨著的就是重臣，只要那刺客來了是必死無疑。

何況生死關頭，誰的命比她重要呢？

但這話蘇皎不敢說，連忙上前討巧地笑了兩聲。

“夫君大人不記小人過，我那會是說的胡話罷了。”

“胡話？那什么是真話？”

蘇皎眨眨眼。

“夫君去的及時，救我于危難，我心中感念，這自然是真話。”

她想了想，又捏著他的袖子。

“你那會一箭射穿了他的掌心，我從沒見誰的箭法能準成那樣。

可厲害了！”

對上她亮晶晶的眼，謝宴不自然地別開頭。

“也就一般。”

夫妻二人閑話說著，眼瞧著謝宴不再計較這茬，蘇皎又想起自己看到的那一幕。

雖然只是一眼，可她幾乎便能確定了是大皇子的臉。

世上真有這般相像的人嗎？

還是說幾年前……大皇子沒有死。

她正猶豫著是否要開口提及此事，外面長林急匆匆進來。

“皇子妃，皇后娘娘請諸位皇子妃和內命婦此時前去院子。”

傳話突然，蘇皎臉上只止了血，還沒上藥便匆匆帶了面紗趕去了。

她跨入門檻，一眾人的目光都落在了她身上。

臺上皇后惺惺作態的聲音響起。

“本宮聽聞皇子妃被刺客擄走，可有受傷？”

霎時，蘇皎行禮的動作頓住。

感受到落在她身上那些或看好戲或憐憫的目光，蘇皎飛快地在腦中想了一圈，并未記得那刺客擄她的時候被人看到了臉。

宗婦和姑娘家被賊人擄走，身上難免會落些流言，尤其她是皇室婦，但凡有什么污名，更會直接牽連她的哥哥和母親。

“并無此事，皇后娘娘是否認錯了人？”

蘇皎強自鎮定下來。

“怎會認錯？侍衛說那姑娘穿著一身淺紫色的衣裳，何況剛才可有奴才看見你被宴兒扶著回去……你臉上的傷是怎么回事？不會也是被刺客傷的吧？”

皇后的驚呼使得眾人目光再次落在她身上。

蘇皎的鬢發雖然整理了，卻終究不比上山前的整齊，那些內命婦霎時便換做一副看好戲的神色。

這下好了，若那賊人擄走的真是皇子妃，這幅模樣，就算是受了傷，名聲上也難再成皇子妃。

往大了去，整個蘇家都得被奚落。

蘇皎眼中閃過怒意。

“皇后娘娘說話可要謹慎，臣妾臉上的傷是方才被一只野貓抓傷的，還沒來得及處理便被傳召來了，被刺客擄走的絕非臣妾。”

皇后不為所動。

“是嗎？什么樣的傷，揭下面紗，著太醫來驗一驗便知道。”

“小傷而已，娘娘何必傳召太醫？”

“自然要傳。

若真是貓抓的，早些上藥清理，可別讓你臉上落了疤。

若不是貓抓的……”

皇后冷笑。

“那你可得想清楚欺騙本宮的下場。”

話落她一揮手，宮女即刻便領著太醫上前了。

蘇皎沒想到皇后如此有備而來，心驚她消息靈通的同時，看著太醫也難免慌了。

“母后實在不必……”

蘇皎再度嘗試周折。

“太醫。”

皇后打斷她的話，太醫疾步走上前。

“皇子妃，請容臣驗傷。”

一眾人逼到了她面前，蘇皎身后空無一人，她退開兩步，心知今日避無可避——

太醫瞧她不動，得了皇后的命當即就要去揭她的面紗。

動作未至一半，一道高大的身形從外入內，擋在了蘇皎面前。

手腕一緊，蘇皎提著的心在看到來人的剎那落了回去。

謝宴站在她面前，扣著她的手腕將她帶到身后，避開太醫的目光。

“兒臣與皇子妃今日一直在院子里，兒臣可以為皇子妃擔保，她的傷的確不是刺客所為。

她也不是被刺客擄走的那位姑娘。”