第七章:深山初征
霜降過后的第七個(gè)清晨,林凜站在劉獵戶的院子里,呵出的白氣在冷冽的空氣中凝成云霧。這是他第一次正式進(jìn)入深山打獵,手心滲出細(xì)密的汗珠,在皮手套里黏膩不堪。
“站直了!“劉獵戶一聲低喝,粗糙的手指拽了拽林凜的皮甲束帶,“這要是松了,野豬的獠牙能直接挑開你的肚腸。“
林凜立刻繃緊腹部,讓劉獵戶將束帶又收緊了一寸。這身皮甲是劉獵戶借給他的,由三層野豬皮鞣制而成,胸前和后背還縫著幾塊鐵片,沉甸甸地壓在肩膀上。
“箭囊給我看看。“
林凜解下腰間的箭囊遞過去。劉獵戶倒出十二支箭,挨個(gè)檢查箭頭的鋒利度和箭桿的筆直程度,最后留下一支扔到地上:“這支箭桿有裂痕,拉滿弓時(shí)可能會(huì)斷,傷到自己。“
林凜彎腰撿起那支箭,果然在箭尾處發(fā)現(xiàn)一道幾乎不可見的細(xì)紋。這種眼力是半年多來跟隨劉獵戶學(xué)到的真功夫之一。
“火石、干糧、鹽巴、繩索、傷藥都帶齊了?“
“都在這兒。“林凜拍了拍鼓鼓囊囊的背囊。這個(gè)背囊是林小禾用他們積攢的兔皮縫制的,針腳細(xì)密,還特意加厚了肩帶。
劉獵戶突然伸手按住林凜的肩膀,力道大得讓他膝蓋一彎:“記住,深山不是林子邊緣。那里的一草一木都可能要你的命。跟緊我,別亂碰,別亂走,聽到任何指令立刻執(zhí)行,明白嗎?“
“明白。“林凜咽了口唾沫,喉結(jié)上下滾動(dòng)。
院門突然被推開,林小禾氣喘吁吁地跑了進(jìn)來,鼻尖凍得通紅。她懷里抱著一個(gè)小包袱,看到已經(jīng)全副武裝的兩人時(shí)明顯怔了一下。
“小禾?“林凜驚訝道,“這么早你怎么——“
林小禾沒說話,只是快步上前,將那個(gè)小包袱塞進(jìn)林凜的背囊里。林凜聞到一股淡淡的草藥香。
“護(hù)心散,“林小禾低著頭,聲音細(xì)如蚊蚋,“昨晚我去求李郎中配的...萬一...“她的手指絞著衣角,骨節(jié)發(fā)白。
林凜心頭一熱,伸手想揉妹妹的頭發(fā),卻被皮甲限制住動(dòng)作,只好輕輕碰了碰她的肩膀:“放心,天黑前就回來。“
劉獵戶咳嗽一聲:“該走了,再耽擱下去,日頭都高了。“
三人走到村口岔路,林小禾突然抓住林凜的手腕:“哥哥一定要...一定要...“
“一定回來。“林凜替她說完,發(fā)現(xiàn)妹妹的眼眶已經(jīng)紅了,卻倔強(qiáng)地不讓眼淚掉下來,“我答應(yīng)你。“
直到走出很遠(yuǎn),林凜回頭還能看到那個(gè)瘦小的身影站在村口的老槐樹下,像一根固執(zhí)的稻草,在寒風(fēng)中一動(dòng)不動(dòng)。
“那丫頭挺疼你。“劉獵戶突然說。
林凜摸了摸背囊里的藥包:“她從小就愛操心。“
“深山不是鬧著玩的。“劉獵戶語氣轉(zhuǎn)為冷硬,“真遇到危險(xiǎn),我可能顧不上你。“
“我明白。“
腳下的路漸漸由夯實(shí)的土路變成雜草叢生的山徑,又變成幾乎辨認(rèn)不出的小道。周圍的樹木越發(fā)高大粗壯,有些古木要兩三人才能合抱。陽光被茂密的樹冠過濾,只剩下斑駁的光點(diǎn)灑在鋪滿腐葉的地面上。
林凜的每一步都小心翼翼,學(xué)著劉獵戶的樣子,腳尖先著地,再慢慢放下腳跟,避免踩斷枯枝發(fā)出聲響。他的鼻子捕捉著山林特有的氣息——潮濕的泥土味、松脂的清香、還有若有若無的野獸腥氣。
“停。“劉獵戶突然舉起右拳。
林凜立刻定在原地,連呼吸都屏住了。劉獵戶蹲下身,撥開一層落葉,露出幾個(gè)清晰的蹄印。
“成年公獐子,“劉獵戶用氣音說,“不超過半個(gè)時(shí)辰前經(jīng)過。“
林凜學(xué)著蹲下,仔細(xì)觀察那些楔形蹄印。前蹄印比后蹄略深,說明這頭獐子當(dāng)時(shí)正在小跑。
“往北坡去了,“劉獵戶站起身,“跟著。“
追蹤比林凜想象的更耗費(fèi)精力。他必須時(shí)刻注意腳下的同時(shí),還要觀察四周的異動(dòng),分辨風(fēng)中傳來的各種氣味和聲響。不到一個(gè)時(shí)辰,他的后背就已經(jīng)被汗水浸透,冷風(fēng)一吹,凍得他牙齒打顫。
正午時(shí)分,他們?cè)谝惶幮∠吷宰餍菡A謩C剛想蹲下去捧水喝,就被劉獵戶一把拽住。
“找死嗎?“劉獵戶壓低聲音,“下游五十步就有獐子在喝水。“
林凜這才注意到溪邊松軟的泥土上確實(shí)有幾處新鮮的蹄印。劉獵戶從背囊取出一個(gè)皮質(zhì)水囊,示意林凜用它在上游取水。
“獵人的第一課,“劉獵戶咬著干糧說,“永遠(yuǎn)不要驚動(dòng)比你更熟悉這片山林的生靈。“
休整完畢,兩人繼續(xù)追蹤。地勢(shì)逐漸升高,樹木變得稀疏,取而代之的是大片大片的灌木叢。劉獵戶突然停下,指著前方一片被啃食過的灌木:“獐子的進(jìn)食痕跡,它就在附近。“
林凜輕輕摘下短弓,從箭囊抽出一支箭搭上。他的心跳加速,血液沖擊著耳膜,發(fā)出咚咚的響聲。
劉獵戶做了個(gè)手勢(shì),示意林凜繞到灌木叢另一側(cè)。林凜點(diǎn)頭,貓著腰緩緩移動(dòng),每一步都精確地落在柔軟的苔蘚或厚實(shí)的落葉上,不發(fā)出一點(diǎn)聲響。
當(dāng)他移動(dòng)到預(yù)定位置時(shí),終于看到了那頭獐子——一頭健壯的成年公獐,淺棕色的皮毛在陽光下泛著金光,頭頂?shù)亩探窍駜杀銮实呢笆住K皖^啃食灌木的嫩枝,全然不知危險(xiǎn)臨近。
林凜緩緩拉開弓弦,弓身發(fā)出輕微的吱呀聲。獐子突然抬頭,耳朵轉(zhuǎn)動(dòng)著捕捉聲響。林凜屏住呼吸,一動(dòng)不動(dòng)。
三息之后,獐子似乎放松了警惕,繼續(xù)低頭進(jìn)食。林凜重新拉弓,這次更加緩慢平穩(wěn)。當(dāng)弓弦拉到耳際時(shí),他深吸一口氣,屏住,然后松開了手指。
箭矢破空的聲音驚動(dòng)了獐子,但它反應(yīng)慢了半拍。箭深深扎進(jìn)它的后腿,鮮血立刻涌出,染紅了淺棕色的皮毛。
“好箭!“劉獵戶低呼,“追!“
受傷的獐子發(fā)足狂奔,速度快得驚人。林凜和劉獵戶緊隨其后,穿過灌木叢,躍過倒木,在崎嶇的山地上追逐著那道棕色的身影。
追了約莫一刻鐘,獐子的速度明顯慢了下來,后腿上的箭隨著奔跑不斷晃動(dòng),在地上留下斷續(xù)的血跡。林凜已經(jīng)能聽到它粗重的喘息聲。
“快不行了,“劉獵戶喘著氣說,“準(zhǔn)備第二箭——“
話音未落,前方的獐子突然一個(gè)急轉(zhuǎn)彎,消失在一塊巨石后面。林凜加快腳步追上去,剛繞過巨石,就聽到一聲震耳欲聾的咆哮。
一頭體型碩大的野豬從灌木叢中沖出,獠牙在陽光下泛著森白的光。它的小眼睛赤紅,嘴角泛著白沫,顯然是受到了血腥味的刺激。
林凜的血液瞬間凝固。這頭野豬至少有兩百多斤重,肩高幾乎到他的腰部,兩根彎曲的獠牙足有半尺長。更可怕的是,它已經(jīng)鎖定了他,后蹄刨地,準(zhǔn)備沖鋒。
“上樹!“劉獵戶的吼聲從身后傳來。
林凜轉(zhuǎn)身撲向最近的一棵橡樹,手腳并用地往上爬。就在他的腳離開地面的瞬間,野豬的獠牙狠狠撞在樹干上,震得整棵樹劇烈搖晃。林凜死死抱住樹干,感覺五臟六腑都被震得移位了。
“別動(dòng)!“劉獵戶已經(jīng)敏捷地爬上了鄰近的一棵樹,“激怒的野豬能撞斷小樹!“
野豬在樹下轉(zhuǎn)圈,發(fā)出憤怒的呼嚕聲,時(shí)不時(shí)用獠牙撞擊樹干。林凜的樹比較細(xì),每次被撞擊都搖晃得厲害,他不得不緊緊抱住主干,粗糙的樹皮磨得他臉頰生疼。
“我的弓掉在下面了!“林凜絕望地發(fā)現(xiàn)自己的短弓落在了野豬腳邊。
“用我的!“劉獵戶解下長弓,試圖扔給林凜,但兩棵樹距離太遠(yuǎn),弓掉在了中間的灌木叢里。
野豬被聲響吸引,暫時(shí)離開了林凜的樹,去檢查那柄長弓。它用鼻子翻動(dòng)著弓身,獠牙無意間割斷了弓弦。
“該死!“劉獵戶咒罵道,“現(xiàn)在怎么辦?“
林凜的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他記得劉獵戶說過,野豬視力不好,主要靠聽覺和嗅覺...
一個(gè)冒險(xiǎn)的想法浮現(xiàn)在他腦海中。
“劉叔,“林凜壓低聲音,“你能吸引它注意嗎?我有個(gè)計(jì)劃。“
劉獵戶瞇起眼睛:“說。“
“我包里有些鹽巴和干糧,可以做個(gè)簡易陷阱。但需要你引開它一會(huì)兒。“
劉獵戶思考片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。他突然大聲咳嗽起來,同時(shí)搖晃樹枝。野豬立刻被聲響吸引,沖到他所在的樹下,瘋狂撞擊。
林凜趁機(jī)滑下樹,迅速從背囊取出鹽巴和一塊干糧,將它們混合揉搓,然后撒在自己剛才爬的那棵樹周圍,形成一個(gè)半圓。做完這些,他輕手輕腳地繞到野豬背后,撿起劉獵戶的長弓和一支掉落的箭。
弓弦雖然斷了,但箭還能用。林凜拔出獵刀,在箭桿尾部刻了一道凹槽,然后從衣服上撕下一段布條,綁在凹槽處。
“劉叔!“林凜喊道,“準(zhǔn)備跳!“
劉獵戶立刻明白了他的意圖。當(dāng)林凜用盡全力將改造過的箭投向遠(yuǎn)處灌木叢時(shí),劉獵戶同時(shí)從樹上跳下,朝相反方向跑去。
野豬被箭矢破空的聲音和落地的響動(dòng)吸引,沖向灌木叢。而林凜已經(jīng)爬上了劉獵戶剛才所在的樹,解下束帶的皮繩做成一個(gè)活套。
野豬發(fā)現(xiàn)灌木叢里只有一支箭,憤怒地轉(zhuǎn)身,卻被地上的鹽巴氣味吸引。它低頭嗅探著,慢慢走向林凜布置的鹽圈。
就是現(xiàn)在!林凜看準(zhǔn)時(shí)機(jī),將皮繩活套精準(zhǔn)地拋下,套住了野豬的一根獠牙。他迅速將皮繩另一端系在粗壯的樹枝上,打了個(gè)死結(jié)。
野豬發(fā)覺上當(dāng),暴怒地掙扎,但越是掙扎,皮繩纏得越緊。最終,它的一根獠牙被牢牢固定在了樹干上,只能原地轉(zhuǎn)圈,發(fā)出憤怒的咆哮。
“好小子!“劉獵戶已經(jīng)取回了自己的獵刀,趁著野豬行動(dòng)受限,一個(gè)箭步上前,精準(zhǔn)地將刀刺入野豬的頸部。