阿念自然算不上美人。

裴懷洲語驚四座，酣醉眾人一時只顧得上挑剔阿念容貌，對著她連連搖頭。

“這頭發，這身量，如何稱得上美人？”

“美者，當膚如凝脂，瓊鼻朱唇，最最要緊的，是有雙媚眼……”

“非也非也，凡美人須得烏發如云，呵氣如蘭，那是錦繡堆養出來的氣……裴七，你素來慧眼識人，畫得多少美人圖，如今怎地瞎了眼，將枯草認作春花？”

一雙雙餳澀的眼打量阿念，一張張酒氣醺然的嘴品頭論足。

阿念站在這聲音里，想不出自己該擺什么表情。

面前的裴懷洲似乎沒有任何惡意，柔柔笑著，一手撐著腦袋，撩著眼皮看她。他長得好，天生一副清白雅致的樣貌，教人想到蘭草，墨蓮，諸如此類高潔之物。

可誰敢說他不曾心懷惡意？

連這么個螻蟻似的婢子，也要攆到這里來，遭受他莫名的指認羞辱。

好在阿念不覺得羞愧。長相自有天定，不夠美也算不得什么了不得的大事。她被迫來到此處，是她倒霉，裴懷洲若是只為羞辱人才將她弄來，簡直無趣下作，他才應當覺著羞愧。

周圍這些酒客挑完了阿念的毛病，總算留意到裴懷洲話里另一層意思。

“裴七，你竟然看中這女子？”他們紛紛鬧將起來，其中有認得阿念的，怪叫道，“什么一見傾心，她剛救上來那模樣，你也能一見傾心？”

話里有內情，自然勾得旁人詢問。便有目睹者娓娓道來。

講季隨春落水，裴懷洲派人打撈，船工錯撈了季隨春的婢女。第二次救人，才將那險些淹死的季隨春尋了回來。至于為何季隨春的婢女也在水里……

自然是忠仆救主心切，可惜不自量力，平白給裴懷洲添了麻煩。

這故事聽得眾人嘖嘖稱嘆，反倒疏漏了些許怪異之處。如若阿念真是季隨春的婢女，墜湖之前如何不認識裴懷洲，偏要撈上來以后，才被裴懷洲“一見傾心”。

“罷了，罷了！”離得最近的男子笑道，“今日來的舞伎，裴郎瞧不上，偏說自己有心上人。如今心上人來了，裴郎便讓我們見識見識你的本事，畢竟城中誰不知裴郎多情體貼？對待自己喜愛的女子，想必別有一番手段，也好讓我們學一學，日后不必遭美人的冷臉。”

裴懷洲只是笑。

“諸位莫要嘲我，我哪來的本事？你們會的，我也會，你們不會的，我從哪里學來？不過多畫了幾幅美人圖，得了些風流虛名，當不得真，當不得真啊。”

他可能真的醉了，撐著小案搖搖晃晃站起來，向阿念伸手。阿念沒動，甚至想躲，怎料他一個踉蹌跌過來，手臂壓住她肩膀。清甜馥郁的木蓮香瞬間蓋了阿念滿頭滿臉。

“懷洲不勝酒力，先去歇息。”裴懷洲道聲慚愧，便要離開。

阿念扭身后退，肩頭卻好似壓了千鈞重石。裴懷洲右手緊緊按著她臂膀，一腳深一腳淺地走，看似被她攙著，實則推著她前行。

“過游廊，去別院。”他低垂著腦袋，喃喃細語，“那間落著青紗簾子的屋舍，瞧見了么？我慣在那處小憩。”

泛著酒氣的呼吸打在阿念頸側。她不適偏頭，很想找個沒人地界將他摔在地上。

可惜不能。

她承擔不起后果。

裴懷洲半推半送地與阿念進了青簾屋舍，跌坐在榻上，又要茶喝。

“嗓子干。”他扯松衣襟，眉眼泄出些厭倦神色，“替我斟冷茶來。”

阿念左看右看，心想這人果然沒醉。既然沒醉，便是故意折騰她取樂。

她自案上提起茶壺，隨便倒了半杯，遞到裴懷洲眼前。裴懷洲沒接，皺著鼻尖嗅了嗅，道：“不夠冷。”

阿念手指略微用力，捏得茶杯搖晃：“郎君沒喝，怎知茶不夠冷。”

裴懷洲：“我就知道。”

他要她換茶來。要鑿細細的冰沙，灑進茶水里，再喂給他。

阿念沒伺候過世家子。她只會干粗活，也只干得了粗活。既然裴懷洲不肯喝，她便打算將杯子放回去。轉身之際，不防被他抓住袖口，端著的茶水立即灑了小半。

“小娘子是不是在生我的氣？”他問，“我突然喚你過來，又拿你遮掩門面。”

阿念回頭看裴懷洲。

他歪著身子坐在軟榻上，濕潤雙眸仿佛揉皺了春水，嗓音因酒意而溫吞：“這事純屬巧合。我在季家埋了暗樁，若你與季隨春出門，便會有人將你們拿住見我。初識而已，我心有防備也情有可原。”

情有可原是這么用的么？

“偏偏今日有酒宴，來了些與我不甚對付的人。他們疑我待人不誠，便逼我笑納舞伎，試我是否的確浪蕩不羈。你來得不是時候，我正缺個逃脫的筏子，只能拿你做戲。”

裴懷洲寥寥數語，道出許多隱密。

可阿念不在乎他是不是假風流。她更在乎他打算怎么對待她。

“郎君已經逃了宴席。既然無事，便讓我走罷，我還要買藥回去。”阿念說，“我腳疼，膝蓋也痛，家里還有個傷了腿需要上藥的小主人。”

她試探地問：“我該操心家里的季小郎君，還是該多聽聽你講話？”

裴懷洲接過阿念手中茶杯，淺啜一口，不甚喜歡地皺了皺眉，擱到旁邊去。他這回總算不說什么茶不夠冷的話了，但也沒有回答阿念的問題：“有多痛？我瞧瞧。”

阿念腦袋里升起空前疑惑。

你又不是看病先生，你瞧什么？

裴懷洲哪管阿念反應。他指使她端小案過來，要她坐在案上，脫了鞋，拆了麻布，將傷勢露出來。

“我想看看。”他說，“我的母親，原先經常受傷。”

這意思，是他會處理傷口么？

阿念將信將疑。她心有忌憚，沒法子直接走人，依著裴懷洲的話搬來小案，坐著拆解麻布條。一層層的細麻布揭開來，底下那層黏著肉，撕扯著疼，弄了許久才徹底扯開。沒了遮掩的足底，黑黑紅紅的，黑的是血痂，紅的是滲血軟肉。

裴懷洲盯著看。看著看著，拿絹帕墊著手心，托住阿念受傷腫脹的腳。這舉動堪稱驚悚，阿念脊背竄起一層白毛汗，有點惡心又有點驚嚇，往后縮一縮，對方卻率先丟了絹帕，拿軟榻擦拭手指。

阿念：“……”

嫌棄就不要碰，碰了又這般姿態，真真招人煩。

“你便用這雙腳，將他背到吳郡來。”裴懷洲意義不明地笑了一聲，“果真忠奴。”

阿念不明白裴懷洲的心思。她不喜歡他的口吻，想了又想，終是爭辯道：“我帶他離開建康，不是因為他的身份。拋卻那層身份，他只是個傷了腿跑不動的孩子。”

裴懷洲道：“再病弱也是皇嗣，就像你，再怎么能吃苦，永遠也為奴為婢。”

阿念沒有說話。

她垂落眼簾，掩住神情冷意。片刻，低聲道：“以前是奴婢，未必要一輩子做奴婢。”

她等著他的呵笑聲。然而頭頂始終沒有落下譏嘲。抬頭看去，榻上的年輕男子不知何時闔了眼，一只手捉著衣襟，心煩意亂地扯開來，露出鎖骨與小半片胸膛。

“郎君很熱？”

阿念問著，狐疑地打量四周。這屋子建在陰涼之處，外頭的綠藤都攀上了瓦片。雖是仲夏時節，屋內卻涼快得很，連她倒的茶也涼絲絲的，沒半點熱氣。

就這，他熱？

阿念懷疑裴懷洲又要搞些事情戲弄她。

“我真得回去了。”她胡亂纏住腳傷，忍著脾氣站起來，“想來郎君不需要我，以后便不要常常找我，免得旁人多想。裴郎君名聲貴重，牽扯了我，無非糟踐自己聲譽。”

他應當不需要她做細作。

如此甚好。

阿念要走，沒曾想又被裴懷洲扯住手腕。天地忽而旋轉，人沒反應過來，已經摔在榻上。這腦中有疾的裴七郎君，撐著胳膊伏在她上方，眉心不適意地蹙起，眼睫掛著晶瑩水色。

“熱死了。你為什么拿熱茶給我喝？”他沒頭沒尾地指責她，“我燒得慌，都是你的錯。”

阿念忍無可忍，顧不得身份尊卑，出口反駁道：“明明是冷茶，你怎地這么愛說胡話？”

裴懷洲：“我哪里講胡話？”

“冷茶變成熱茶，沒醉偏要裝醉。”阿念一一數來，“不是美人稱作美人，還扯什么一見傾心。”

裴懷洲盯著她，好像對這些話都沒了印象。

阿念想翻身掙脫，手腕動彈不得。汗意滲出掌心，染濕了她的皮膚。

裴懷洲平日里穿得寬松，看不出什么。如今按著阿念，便顯出手長腿長的優勢來。衣襟掩不住的鎖骨，就貼在阿念唇邊，那一小塊凹陷的肉窩，似乎能盛半盞清亮酒液。

“懷洲并未扯謊。”他道，“茶是熱的，我沒有醉，你也的確是美人。”

阿念渾身打了個戰栗。

娘誒，這人胡說八道到這份兒上，考不考慮她耳朵的感受？

“你為何不信？”裴懷洲按住撲騰少女，語氣困惑，“自我喝了這茶，就覺著肚腹煎熬如火燒。我說你是美人，你便是美的，你見過石炭沒有？”

阿念自然認識石炭。

但不妨礙她讀不懂此刻的裴懷洲。

“你跟石炭一樣，瞧著丑，聞著也臭，芯子卻燒得紅亮。”他緩緩道，“這點紅亮，確實讓人稀罕。”

阿念氣笑了。

她咬牙抬腿，撞開裴懷洲，忍著腳底的疼，齜牙咧嘴往外跑。跑到半路，似有所覺瞥向那倒過茶的陶壺，打開蓋子聞了聞，一股子甜香往鼻腔里鉆。

腦子發暈。

阿念再扭頭看裴懷洲。裴懷洲伏在榻間，桃花眼半睜半閉，嘴里猶自念叨什么石炭什么茶，爭辯自己沒說胡話。

或許他的確沒說胡話。是茶不對，將個未醉的人燒成了半傻。所以他突然變得前言不搭后語，只爭執一些細枝末節的小事。

裴懷洲現在……有幾分清醒呢？

阿念心口輕輕跳快了些。這幾日蒙受的惡意與憋屈，催促著她回轉身來，重又走到裴懷洲身前。猶豫著，抬起手來，謹慎地碰了碰他的臉。

細膩滾燙的觸感貼在指腹，像最好的綢緞。

向來講究愛干凈的裴懷洲并未躲避。他眉心的褶皺更深了些，臉頰卻貼了上來，自顧自地往阿念手里送。阿念下意識遮擋，拇指不小心戳進裴懷洲嘴里，被濕潤的兩瓣唇含住。