枯石縣,葬魂山,尸魂宗。
灰白色的山體常年籠罩在陰云之下,不見天日,山路崎嶇。
劍懷霜和殍跟在江子昂身后,踏上山道。
然而,周遭濃郁的陰氣和隱約滲透進空氣中的腥臭,讓劍懷霜眉頭緊鎖。
“這里便是尸魂宗?”劍懷霜問。
江子昂點點頭,神情復雜。
“正是,宗門戒備森嚴,還請閣下稍安勿躁。”
沿著山路深入,果如江子昂所言,每隔一段距離便能看到服飾統一的尸魂宗弟子。
他們或盤膝而坐,周身環繞著陰氣,用陶罐凝聚煞鬼。
或手持招魂幡,對著虛空搖曳,似在引渡亡魂。
劍懷霜的目光掃過他們。
這些人,與白玉城那些被鬼氣侵染的劍宗弟子,有著異曲同工之妙。
都是在用非人的力量,扭曲著自身的形體和能力。
但與劍宗不同的是,尸魂宗的弟子們,眼中不見混沌,反而堅定與清明,不似傀儡那般麻木。
他們身上雖然孽障纏身,卻又似乎遵循著某種信念。
劍懷霜不禁有些懷疑,他僅憑江子昂一面之言,就同行尸魂宗,是否有些貿然。
但他也沒過于擔憂,他身上還有大人賜予的底牌。
江子昂指了指山腳下的一片稀疏民居:“附近還修有少量民居,寥寥數百人生活其中,自給自足。”
劍懷霜的目光落在那片民居上。數百戶人家,炊煙裊裊,卻不見一絲生機。
他敏銳地察覺到,那些進出的村民,幾乎都是老弱病殘,不見青壯男女。
他們的臉上帶著一種長期處于壓抑中的疲憊與麻木,偶爾瞥向尸魂宗方向的眼神,則帶著一絲深深的敬畏與懼怕。
這不似尋常的庇護,更像是一種……被圈養的景象。
“他們,都是自愿留下的?”劍懷霜的聲音很輕。
“這是他們的選擇。
“尸魂宗的規矩,凡人可居于此地,受宗門庇佑,但同時亦是宗門御鬼之術的養料,他們自愿的……”江子昂低下頭,聲音沙啞。
他見劍懷霜疑惑,主動解釋,卻又欲言又止。
“養料?”劍懷霜眉頭微蹙,敏銳地捕捉到這個詞眼。
“是,他們此前都是枯石城的城民。”
江子昂勉強一笑,沒有再多說,只是引著兩人向宗門大殿走去。
一路上,不時有尸魂宗弟子投來好奇的目光,在察覺到劍懷霜身上那股與眾不同的氣息時,眼神中又流露出幾分敬畏。
劍懷霜沒有再問,只是深深地看了那些村民和弟子一眼。
兩人行至山腰,一座由黑色巨石砌成的山門赫然出現,上書“尸魂宗”三個大字,蒼勁有力。
山門后,是尸魂宗的總壇。
殿宇巍峨,看得出遠比曾經的劍宗底蘊深厚。
江子昂將劍懷霜引至宗主大殿。
大殿之內,沒有金碧輝煌,只有一片肅穆的陰暗。
九個森森白骨堆砌而成的法座之上,端坐著一個面容枯槁的中年男人。
他相貌平凡,眼神疲憊,但周身卻散發著一股令人窒息的強大氣勢。
他的身軀有些畸化,一條腿被鎖鏈牢牢固定在法座之上,似乎腿腳不便。
然而,他只是靜靜地坐在那里,便能讓人感覺到一種深不見底的威嚴。
劍懷霜心頭一凜。
五階噬元巔峰,距離六階只差一線!
但更讓他警惕的是,中年男人身上纏繞著濃郁的孽障。
那不是尋常的殺戮之孽,而是一種因大規模操縱生死,扭曲天地法則而產生的,近乎實質的罪孽。
可他的眼神卻又異常清明,心性堅定,不似暴虐濫殺之人。
這種矛盾,讓劍懷霜感到極度的困惑。
難道和修行的鬼道有關?
畢竟控尸御鬼,有傷天和之術法,總要付出些代價。
“宗主。”江子昂躬身行禮,恭敬地引薦道,“這位便是劍懷霜道友和殍姑娘。”
墨淵緩緩睜開眼睛,他揮手示意江子昂退下,目光落在劍懷霜和殍身上,眼神沒有半分意外。
“子昂傳回的消息,老夫已有所耳聞,想必就是二位了吧。”
墨淵沒有什么一宗之主的架子,就像一個普通的中年人,聲音低沉而沙啞。
他目光掃過兩人,尤其是在殍那幾乎滿被蟲面覆蓋的臉上停留片刻,又瞥了一眼劍懷霜那張蒼白得不似活人的臉,以及他身上散發出的淡淡邪祟氣息。
但墨淵絲毫沒有因為他們非人而態度有異,反而發出了一聲輕嘆。
“二位看笑話了,老夫也已時日無多,身軀腐朽,眼看就要身化詭邪,大限將至,能得二位奇人相助,也算天意。”
墨淵的坦然和自嘲,讓劍懷霜微微一怔。
他以為墨淵會對此有所避諱,或者表現出敵意,卻沒想到他竟直接挑明。
畢竟尋常仙門,絕不會對妖邪之物和顏悅色。
“宗主客氣了。”劍懷霜還以一禮,語氣不卑不亢。
“我等此來,只為查明銅毒真相,若能為天下蒼生盡一份力,也算不虛此行。”
殍只是靜靜地站著,不發一語,仿佛置身事外,所有事情都和她無關。
墨淵沒有多言,只是緩緩抬起手,喚來幾位長老和內門弟子。
“先隨老夫前往枯石城吧,屆時老夫再為二位解惑。”
尸魂宗一處隱秘的傳送陣開啟,陣法周圍,布滿了符箓和骸骨。
刺目的白光亮起,空間扭曲,將殿內眾人瞬間吞噬。
再出現時,已是枯石城之中。
枯石內城仍和劍懷霜上次見到的一樣,遍地荒蕪。
不遠處,一座巨大的黑色石塔,如一柄刺破天穹的利劍,靜靜地矗立著。
鎮魂塔。
而數十只敲門鬼,早已等在鎮魂塔的不遠處,紋絲不動,筆直站立,如同等待指令的軍隊。
“那就是銅毒的源頭嗎?”劍懷霜看著鎮魂塔,忍不住開口問道。
墨淵轉頭,那雙疲憊的眼眸落在劍懷霜身上,似乎帶著一絲意外。
“你認識鎮魂塔?”墨淵語氣平和,卻隱含一絲探究。“以你的穿著和所學,生前想必也是仙門弟子吧?”
劍懷霜面無表情地糾正:“在下還沒死。”
墨淵聞言,罕見地發出一陣爽朗的大笑,聲震四野,將他身上的疲憊沖散了不少。
“哈哈哈哈!和死人打交道久了,是老夫失言,抱歉。
“雖不知道閣下是哪家名門之后,但想必師從一定是仙門翹楚,實乃我仙門之幸。”