“偷工減料，草菅人命！”他一拳砸在旁邊的斷木上，指節滲出血絲，眼底翻涌著驚濤駭浪。他當即下令組織人手，先夯土筑臨時圍堰，又讓人統計存活的青壯，按日付工錢，雇傭他們參與修堤與清理工作——“一日三餐管飽，另發十文錢，家人可入粥棚領糧。”

消息傳開，原本麻木的百姓眼中漸漸有了光。有個斷了腿的老漢拄著拐杖，讓兒子扶著來領活；有個剛失去丈夫的婦人，背著襁褓中的嬰兒，主動要來粥棚幫忙燒火。領到第一份工錢時，一個漢子攥著那幾枚沉甸甸的銅錢，突然對著沈紫影與魏逸晨的方向重重叩首，眼淚混著臉上的泥水流下來：“多謝大人！多謝大人給我們活路啊！”周圍的百姓紛紛效仿，哭聲與感激聲交織在一起，成了這片死寂中最動人的聲響。

可就在救災有條不紊推進時，一個陰毒的影子始終盤旋在百景縣上空——縣令王坤。

此人原是靠著行賄才坐穩縣令之位，洪水剛來時，他第一時間不是組織救災，而是帶著家眷躲進了縣城唯一的磚瓦房，將縣衙糧倉的鑰匙牢牢攥在手里。那糧倉里囤著朝廷早年撥付的賑災糧與今年的夏糧，足夠支撐全縣百姓三個月，他卻對外宣稱“糧倉被淹，顆粒無存”，暗地里將糧食高價賣給黑市商人，一車車糧食從后門運出，換來的銀子堆滿了他的密室。

更令人發指的是，百景縣的堤壩正是他任內主持修繕的。為了中飽私囊，他克扣工料，將原定的糯米漿拌土換成了普通黃泥，將粗壯的松木樁換成了朽木，甚至連負責監工的小吏都被他買通。潰堤那日，他早收到了水情預警，卻故意壓下不報，眼睜睜看著洪水沖垮堤壩，淹沒半個縣城。

當魏逸晨派人請他來商議放糧事宜時，王坤竟揣著一小袋發霉的糙米趕來，哭喪著臉：“丞相大人，沈大人，不是下官不肯放糧，實在是倉中僅存這些了，您看……”

沈紫影看著那袋糙米，又想起救護棚里餓到啃樹皮的孩子，氣得渾身發抖：“王縣令，我親眼瞧見你后院有馬車運糧出去，你敢說糧倉空了？！”

王坤臉色一白，隨即梗著脖子喊道：“沈大人血口噴人！那是下官自家存糧，給家眷留的救命糧！”

魏逸晨冷冷盯著他，眼神像淬了冰：“王縣令，三日之內，若糧倉不開，休怪本相不客氣。”

王坤表面應承，心里卻恨得咬牙。他知道魏逸晨與沈紫影查得緊，一旦堤壩的事敗露，自己必死無疑。當晚，他便派了十余名死士，摸向兩人的臨時住處。

彼時沈紫影剛核對完當日的糧食用度，正準備歇下，窗外突然傳來一陣極輕的衣袂聲。她心中警鈴大作，剛要呼喊，數道黑影已破窗而入，寒光閃閃的短刀直刺面門！

“小心！”隔壁的魏逸晨聽到動靜，踹門而入，長劍出鞘，擋開了刺向沈紫影的刀。

刀劍交擊聲刺破夜空，死士們悍不畏死，招式狠辣。沈紫影雖學過些拳腳，卻哪里是這些亡命之徒的對手？她側身避開一刀，卻沒防住另一名死士從斜刺里撲來，短刀直扎她胸口！

“紫影！”魏逸晨目眥欲裂，一劍逼退身前的人，飛身撲過去，卻還是慢了一步——刀鋒已劃破她的衣襟，深深扎進胸口，鮮血瞬間染紅了月白的中衣。

魏逸晨殺紅了眼，長劍翻飛如電，劍光所及之處，死士慘叫著倒下。

沈紫影悶哼一聲，倒在地上，意識漸漸模糊。

不過片刻，院子里便只剩下他粗重的喘息聲。

他扔掉劍，跪倒在沈紫影身邊，顫抖著手按住她流血的傷口，聲音嘶啞得不成樣子：“紫影！別害怕!我馬上找人救你 !你會沒事的!”

沈紫影看著他布滿血絲的眼睛，想笑，嘴角卻溢出鮮血：“魏……魏逸晨……我好疼……疼……”

他抱起沈紫影，指尖觸到她胸口溫熱的血，抖得不成樣子：“醫官！快叫醫官！”

護衛們早已嚇得魂飛魄散，此刻聽到吩咐，瘋了似的往救護棚跑。不多時，幾個醫官背著藥箱跌跌撞撞地趕來，看到沈紫影胸口的傷口，臉色全都變了。

“快！抬到床上去！”為首的老醫官急聲道。

魏逸晨小心翼翼地將沈紫影放在臨時搭起的木板床上，看著她胸口不斷涌出的血，眼睛紅得像要滴血。老醫官剪開她的衣襟，露出那道猙獰的傷口——刀刃扎得極深，皮肉外翻，血還在汩汩地流，連呼吸都帶著血沫。

“怎么樣？”魏逸晨抓住老醫官的手腕，聲音發顫。

老醫官滿頭大汗，一邊拿出金瘡藥和繃帶，一邊沉聲道：“傷口太深，離心口太近，失血過多……能不能挺過去，就看今晚了。”

他說著，這是沈大人領口散落的長發和脖頸細膩的肌膚，又看了看魏逸晨焦急的模樣，下意識道，“丞相大人沈大人是女的……”

話一出口，他就后悔了——沈大人明明是位“公子”。可魏逸晨卻像是沒聽見只死死盯著沈紫影的臉，啞聲道：“用盡最好的藥，一定要救活她！”

老醫官不敢多言，連忙動手清創縫合。針線穿過皮肉的聲音在寂靜的夜里格外清晰，魏逸晨聽得心頭發緊，卻半步都不肯離開，就守在床邊，看著沈紫影蒼白的臉，看著她蹙緊的眉頭，看著她時不時因疼痛而顫抖的睫毛。

后半夜，沈紫影突然發起高燒，渾身燙得像火炭，嘴里胡亂喊著“疼”“娘”，偶爾還會模糊地喊出“魏逸晨”。魏逸晨就坐在床邊，用冷帕子一遍遍敷她的額頭，握著她滾燙的手，低聲在她耳邊安撫：“我在，我在這兒……不疼了，睡一會兒就好了……”

他守了整整一夜，眼都沒合過。天快亮時，老醫官來換藥，摸了摸沈紫影的額頭，長舒一口氣：“燒退了！燒退了！丞相大人，夫人……沈大人總算挺過來了！”

魏逸晨猛地抬頭，看向沈紫影的臉——她的臉色依舊蒼白，卻不再像之前那樣毫無血色，呼吸也平穩了些，眉頭漸漸舒展開來。他懸了一夜的心終于落了點，指尖輕輕碰了碰她的臉頰，動作輕柔得像怕碰碎了瓷娃娃。

“水……”沈紫影忽然虛弱地哼了一聲。

魏逸晨連忙倒了杯溫水，用小勺一點點喂到她嘴邊。她下意識地張了張嘴，喝了幾口，又沉沉睡了過去。