天剛蒙蒙亮,春桃就輕手輕腳地進了內室:“少爺,該起了,再晚就趕不上早朝了?!?/p>
沈紫影從帳子里探出頭,眼下帶著淡淡的青黑,打了個大大的哈欠,聲音含糊得像含著棉花:“再睡會兒……就一會兒……”
“可不敢再睡了!”春桃手腳麻利地幫她穿戴,一邊疊被一邊念叨,“您是新官,頭幾日就遲到,傳出去可不好聽?!?/p>
沈紫影被她連推帶扶地拽起來,迷迷糊糊地任由春桃給她束發、描眉、套官服。束胸時她下意識縮了縮肩,春桃手勁比昨日松了些,卻還是勒得她輕輕“嘶”了一聲。
“再松點?”春桃問。
“額對……”她擺擺手,眼下要緊的是上朝,快點吧。
匆匆扒了兩口早飯,沈紫影被塞進馬車時還在打哈欠,腦袋靠著車壁,沒一會兒就晃悠著打起了盹,夢里全是密密麻麻的奏折和大臣們嗡嗡的議論聲。
馬車穩穩停在宮道,小鵬扶著她下車時,她還揉著眼睛,腳步發飄。跟著人流往太和殿走,晨光透過宮墻照在她臉上,才勉強驅散了幾分睡意。
朝堂上,啟元帝端坐龍椅,聽著大臣們奏事。不知是議到了哪樁棘手的案子,幾位御史與戶部官員爭執起來,唇槍舌劍,唾沫星子恨不得濺到對面官帽上。
沈紫影站在后排,離得遠,只覺得那些爭執聲像蒼蠅嗡嗡,聽著聽著就又犯了困。她偷偷打了個哈欠,眼神發直地盯著身前官員的背影,腦子里一片空白——昨晚琢磨著要拜訪吏部尚書,又想著給夫子的信有沒有漏寫什么,折騰到后半夜才睡,此刻眼皮重得像墜了鉛。
她就這么站著晃神,連前面的爭執聲漸漸平息都沒察覺,直到一道洪亮的聲音砸過來:“沈愛卿!”
沈紫影一個激靈,猛地抬頭,正對上啟元帝看過來的目光。
“你對西北屯田之事,有何見解?”皇帝慢悠悠地問,眼底帶著幾分笑意。
沈紫影:“……”
啥?西北屯田?剛剛他們說這個了嗎?
她腦子里一片空白,方才的困意瞬間跑得無影無蹤,后背“唰”地冒出汗來。
周圍的目光“唰”地一下全集中在她身上,有好奇,有探究,還有幾分看好戲的意味——她甚至瞥見魏逸晨微微側過頭,嘴角似乎噙著一絲若有若無的笑意。
完了完了,第一天正式上朝就走神被抓包,這要是答不上來……
沈紫影定了定神,飛快地在腦子里搜刮關于西北屯田的記憶。夫子的信里提過一句,說西北地瘠,需引水灌田,更要安民心……
她深吸一口氣,拱手朗聲道:“陛下,臣以為,西北屯田,首在‘穩’字。一要興修水利以固其本,二要輕賦薄役以安其心,三要選賢任能以導其行。民安則田興,田興則邊固,如此方能長治久安。”
一番話雖倉促,卻條理清晰,切中要害。
啟元帝聽完,點了點頭,贊許道:“沈愛卿所言有理??磥硎亲鲞^功課的?!?/p>
沈紫影暗暗松了口氣,后背的汗卻更兇了。
她低著頭,心想以后上朝,說什么也不能犯困了!這皇帝的眼睛,也太尖了!
退朝的鐘聲響過,沈紫影隨著人流往外走,剛拐過太和殿的轉角,就見一群宮娥簇擁著一位粉雕玉琢的少女迎面走來。少女約莫十二三歲,梳著雙環髻,穿著鵝黃宮裝,眉眼間與啟元帝有幾分相似,正是宮中最受寵的昭陽公主。
兩人擦肩而過時,昭陽公主的目光忽然定在了沈紫影臉上,腳步也跟著停住。她盯著沈紫影那雙清俊的丹鳳眼,臉頰悄悄泛起紅暈,直到被宮女輕輕推了一下才回過神,卻還是忍不住回頭望了又望。
“去,”她拉過身邊的大宮女,低聲吩咐,“問問那位大人是誰,是做什么的。”
大宮女應聲而去,不多時便回來稟報:“公主,那是新科狀元沈紫影,剛被陛下授了翰林學士?!?/p>
昭陽公主咬著唇笑了,眼里的光亮得像落了星辰。
當天下午,昭陽公主就纏著啟元帝撒嬌:“父皇,兒臣今天見到一位沈大人,生得可好看了……”
啟元帝何等精明,一看女兒那羞赧模樣就明白了七八分,故意逗她:“哦?比你魏大哥還好看?”
“不一樣的!”昭陽公主跺著腳,“沈大人看著清清爽爽的,像畫里走出來的人……”
啟元帝哈哈大笑,點了點她的額頭:“女大不中留啊。行,父皇幫你瞧瞧這位沈愛卿,看看他是不是配得上我的寶貝女兒?!?/p>
昭陽公主這才紅著臉跑開了,留下啟元帝對著空蕩的宮殿,若有所思地捋了捋胡須。
另一邊,沈紫影已到翰林院任職。翰林院的同僚多是飽學之士,見新科狀元前來,紛紛上前行禮寒暄。
“沈大人年少有為,三元及第的風采,我等早已耳聞,今日得見,果然名不虛傳。”一位年長的編修拱手笑道。
沈紫影連忙回禮:“不敢當,晚生初來乍到,尚有許多不懂之處,還望各位前輩不吝賜教?!?/p>
“沈大人客氣了,”另一位侍讀接口道,“今后同在翰林院當差,便是同僚,自當相互扶持。”
一番寒暄畢,眾人引著沈紫影熟悉各處,講解職事,氣氛莊重而和睦。沈紫影一一記在心里,不敢有絲毫怠慢。
忙碌到暮色四合,同僚們收拾妥當,那位年長的編修笑著提議:“沈大人今日初來,我等做東,去‘倚紅樓’小聚一番,權當為你接風,如何?”
沈紫影心頭一緊,她酒量不好啊怎么辦?剛想推辭,旁邊幾位同僚已紛紛附和:“是啊沈大人,官場應酬,偶爾也需松弛一二?!薄耙屑t樓的姑娘們不僅貌美,還能吟詩作對,與我等投契得很。”
推拒的話到了嘴邊,看著眾人熱切的目光,沈紫影知道此刻若是執意不從,反倒顯得不合群。
她只能硬著頭皮拱手:“既蒙各位前輩盛情,晚生便卻之不恭了?!?/p>
心里卻暗自叫苦:這下可麻煩了,到了那種地方,可得打起十二分精神,千萬不能露了破綻。