臘月二十二。

長安城。

坊市間的熱鬧，并未因這漫天風雪而減卻分毫。

東市的彩樓歡門上，早已換上了簇新的桃符，大紅燈籠高高掛起，映得那飛雪都似帶了幾分暖意。

爆竹聲此起彼伏，孩童們穿著厚實的棉襖，在那巷子口追逐嬉戲，手里舉著糖瓜，嘴里哼著童謠。

無論是那王孫公子，還是那販夫走卒。

在這年關將至的時節，皆是被這一股子喜氣裹挾著。

姜府。

前些日子，自打姜洵冤案昭雪，官復原職且加封太保的消息傳開。

這府上的門檻幾乎都要被前來道賀的同僚踏破，送禮的隊伍從巷頭排到了巷尾。

可隨著熱鬧勁兒一過，這姜府門前，顯出了幾分寥落。

朝堂之人極擅察言觀色。

如今的大唐昭月長公主，自打回京后并未回這姜府一步。

都在暗中揣測這位殿下的用意。

后花園內。

幾株臘梅開得正艷，暗香浮動。

姜洵身著一件厚實的青布棉袍，雙手攏在袖中，立于回廊之下。

他身形消瘦，兩鬢的白發在這幾日的風霜中，似乎又多了些許。

即便如今官復原職，可他臉上卻無半點喜色。

只是一雙眼睛，呆呆地望著那漫天飛雪。

身后傳來一陣極其輕微的腳步聲。

一名身形佝僂的老者，手里捧著個暖手爐，匆匆走來。

這是姜府的老管家，伺候了姜洵大半輩子，當初也是看著姜月初長大。

老管家走到近前，也不敢大聲，只是輕聲喚道。

“老爺。”

姜洵身子微微一顫，似是從那久遠的思緒中回過神來。

“嗯。”

“天寒地凍的，您這身子骨才剛好些，太醫都說了需得靜養，怎好在這風口上站著？”

他一邊說著，一邊將手中的暖爐遞了過去。

“若是染了風寒，回頭......回頭殿下若是知道了，定是要怪罪老奴沒伺候好您的。”

聽到殿下二字。

姜洵長嘆了一口氣：“你說......這梅花，開得可好？”

福伯一愣，抬頭看了眼那滿樹紅梅，賠笑道。

“好，自然是好，這就是那句詩說的，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，正如老爺您如今的境遇，苦盡甘來，正是大好的兆頭。”

“苦寒......”

姜洵低聲呢喃。

“聽說昨日，那丫頭回來了？”

老管家一愣，隨即心中了然。

自家老爺這是想女兒了。

也是。

養了十六年的閨女，一朝飛上枝頭變鳳凰，成了那金枝玉葉的長公主。

雖說是認祖歸宗，是天大的喜事。

但這心里頭，難免會覺得空落落的。

尤其是過了這么久，只有當初宮里頭的賞賜送進府來。

而正主，卻是聽聞跑去了那隴右之地。

甚至連只言片語的家書，都不曾有過。

這也難怪老爺會這般患得患失。

“老爺，您多慮了，殿下如今貴為長公主，但聽聞其在鎮魔司內亦有職位...當初未曾來看您，許是因為公事繁忙，此番回京，過些時日，便定會回來的......”

姜洵并未接話，只是眼簾微垂，遮住了眸底的幽深。

老管家見狀，便又往前湊了半步：“老爺，老奴說句僭越的話。”

“這生恩雖大，可那也大不過養恩去！”

“殿下是個重情重義的人，這一點，老奴看人看了十幾年，絕不會看走眼。”

“您且放寬心，等宮里的事兒一了，殿下定會第一時間回來看您的，到時候，還得喊您一聲爹呢！”

姜洵聽著這番推心置腹的勸慰，嘴角終是扯出一抹苦笑。

“你只知其一，不知其二。”

“這世間之事，若真如你所說那般簡單，便是好了。”

“若是......”

姜洵話音未落，嘴唇囁嚅了幾下。

終究是沒把那后半截話吐出來。

福伯聽得云里霧里，正欲開口再勸。

忽地。

一陣急促慌亂的腳步聲，從前院的回廊處傳來。

只見一名青衣小廝，跑得是上氣不接下氣，連滾帶爬地沖了進來。

腳底下一滑，險些在那雪地里栽個跟頭。

“老爺！老爺！”

“大......大小姐......”

“不！是長公主殿下！”

“殿下......殿下回府了！”

姜洵神色一愣。

回來了？

真回來了？

福伯卻是大喜過望，連忙攙住自家老爺的手臂。

“老爺！您聽見沒？殿下回來了！老奴說什么來著？殿下心里是有這個家的！”

姜洵深吸一口氣，強行壓下心頭的翻涌。

他整了整衣冠，又伸手理了理兩鬢的亂發。

“走。”

前廳。

朱紅大門敞開，寒風裹挾著雪花卷入堂內。

姜月初立于堂下。

并未著那繁復華麗的宮裝，只是一襲簡單的月白錦袍。

看著熟悉的廳堂。

十六年。

這具身體在這里生活了十六年。

每一塊青磚，每一根梁柱，記憶深處都無比清晰。

可如今站在這里。

卻又覺得無比陌生。

姜月初垂下眼簾。

這便是......所謂的近鄉情更怯么？

正思索間。

只見姜洵在一眾下人的簇擁下，腳步匆匆地趕來。

四目相對。

姜洵看著眼前這個熟悉又陌生的少女。

明明還是那張臉。

可那周身流轉的氣度，眼底深處的一抹淡漠與睥睨......

早已不是當初那個會為了背不出書而哭鼻子的丫頭了。

姜洵嘴唇哆嗦了兩下，終究還是理智占了上風。

他一撩衣擺，雙膝一軟，便要跪將下去。

“老臣......姜洵......”

“參見昭月長公主殿下......”

膝蓋尚未觸地。

姜月初上前一步，伸出手，輕輕扶住了老人的手臂。

指尖觸碰之處。

能清晰地感受到清瘦身軀的顫栗。

“爹。”

姜洵身子劇震，猛地抬起頭，不可置信。

過了良久。

“哎......”

“哎......”

姜洵連應了兩聲，手足無措。

“回來就好......回來就好......”

“外頭冷，快......快進屋坐。”

...

廳內炭火燒得極旺。

姜月初卻覺得這屋子有些空曠。

她拂袖落座，并未坐那象征尊貴的主位。

而是如往常那般，坐在了左手邊木椅上。

“坐。”

姜月初指了指對面的椅子。

姜洵身子一僵，躊躇片刻，這才小心翼翼地挪過去。

也不敢坐實了，只虛虛地搭了半個屁股在椅沿上。

姜月初看在眼里，心中微嘆。

這十六年的養育之恩做不得假，殘留的情感亦做不得假。

可這一層君臣的名分壓下來。

再加上未曾道破的隱秘。

兩人之間，終究是隔了一層厚厚的障壁。

“爹。”

“這一遭，是女兒回來晚了。”

“先前諸事纏身，未能第一時間回府探望，讓您受驚了。”

姜洵忙是搖頭，“不晚，不晚。”

“殿下......月初你是做大事的人，能記得這個家，能記得回來看看老臣，這就夠了，這就夠了。”

“家里的用度可還夠？”

“夠的，宮里賞賜極多。”

“身子骨可還利索？太醫怎么說？”

“都好，都好，只是些皮肉傷，養養便是了。”

話說到這兒，便再也沒了下文。

姜月初看著眼前這個兩鬢斑白的老人。

記憶里，那個會因為她背不出書而拿著戒尺嚴厲訓斥的嚴父，那個會在上元節偷偷給她買糖葫蘆的慈父......

似乎都在這一刻，變得模糊起來。

姜月初垂下眼簾，忽然開口道：“爹。”

“您就沒有什么話，想對女兒說的么？”

她之所以下定決心，回到姜府。

一來，確實是為了替身體的原主盡一份心意。

二來......

她亦是實在好奇，姜洵為何下了詔獄，卻死活不吐露當年的真相。

既然龍紋玉佩是明妃的貼身之物......既然姜洵當年十之**出現在現場。

那他必然知曉一切。

可他為何不說？

是不能說？

還是......不敢說？

聞言。

老人的嘴唇劇烈地哆嗦著。

渾濁的眼中，閃過恐懼、掙扎、愧疚......

最終。

所有的情緒，都化作了一聲沉重的嘆息。

姜洵緩緩低下頭，避開了姜月初的視線。

他什么也沒說。

亦或者。

什么也不敢說。