符今淵終于等來了符今翊的兩道旨意。

一道處置呂氏等人，一道是重新提拔鹽湖知府和榷鹽使司。

——朕膺天命，統御萬方，本欲使海內咸熙，兆民安樂。然查鹽湖呂氏、洪氏，豺狼成性，蛇蝎為心，上負皇恩，下戕黎庶，罪盈九霄，今以《大南會典》為繩，以《南律·鹽鐵》為刃，昭彰天罰，明正典刑：呂氏洪氏其罪有三，殘民以逞，禍亂鹽政，勾結貪官。

依律將二人剝皮實草，懸首鹽場三月，挫骨揚灰 。呂洪二族，九族之內，男丁腰斬于鹽田閘口，女眷沒為鹽場灶婢。

知府李堂榷鹽使王章，活釘"貪瀆鐵鹽枷"，游街百日，凌遲三千六百刀 。

鹽湖之重，關乎社稷，符今翊是跟內閣大臣討論了幾天才從清流中提拔兩人，一是原肅州鹽課司提舉林肅，晉鹽湖知府，授正三品，二是原都察院鹽道御史，任鹽湖榷鹽使司，授從三品。

他們到了鹽湖城，一切聽從攝政王調度。

“王爺，呂如成該怎么辦？”武陽問，那日王爺故意讓他們離開鹽湖城，如今他們的人還盯著呢。

“不會理會，讓他成為喪家之犬，暗中散發消息，本王依舊在尋找證據，他若是能夠找到呂家背后靠山的證據，會來找本王的。”符今淵淡淡地說。

“其他的，交給新任知府和榷鹽使司去辦吧。”

符今翊的旨意上沒有提到呂洪兩家背后靠山的事，便是不想此事繼續深查，給他的密信也只關心他的身體，其他的一字不提。

其中意思，符今淵已經明了。

那就不查，至少明面上不查了。

在沈歲安離開之后，他又對鹽湖城及周圍一百里進行搜查，依舊沒有找到易瀾心的蹤跡。

他沒有再查下去，很明顯易瀾心已經跑了。

“去準備，三日后啟程肅州。”

經過他這次圍剿海市蜃樓，西北的私鹽情況至少能很長一段時間不敢再犯了。

遠在王都城的阮太后從聽說符今淵他們一行在鹽湖城住下的消息時，心中已經有不好預兆。

呂洪兩世家都是她在西北的人脈，她的軍隊需要銀子，所以在鹽引的發放上，會給他們兩家更多便利，但她沒有想到，他們在鹽湖城做了那么多罪惡滔天的事。

如果只是販賣私鹽，她還能睜只眼閉只眼，保他們一命。

可是……

阮太后閉了閉眼睛，一想到符今淵送來的奏折，上面密密麻麻寫滿了鹽湖城的鹽戶慘狀，祭鹽井的殘忍，還有活埋年輕女子的惡毒，樁樁件件，都觸目驚心。

“太后娘娘……”跪在她面前的兩個女子愧疚低頭。

“這上面所奏之事，你們當真一點都不知情嗎？”阮太后問，將奏折扔到她們面前。

衛蓁和蘇冰潔都是她提拔上來的女官，雖然不比易瀾心名動天下，卻也是她的左膀右臂。

“太后娘娘，微臣如今說不知確有推諉罪責之嫌，販賣私鹽是有查到，我們也警告過呂秋鳳，他屢次都跟我們保證……”

“祭鹽井和活埋女子，我們真的不曾聽說。”衛蓁聲音凄然。

她們也是攝政王到了鹽湖城，查到海市蜃樓之后，才知道呂家做了那么多罪惡。

“太后娘娘，都是微臣與呂家聯系，如今事發，一切罪責微臣都會承擔，都是微臣一人之罪。”蘇冰潔紅著眼眶說。

阮太后冷笑出聲，“你們擔責？你們要如何擔責！”

“就憑你們給呂家當靠山，你覺得呂家敢在鹽湖城做這些事嗎？鹽湖知府和榷鹽使司敢這么大量斂財嗎？”

“攝政王和皇上都懷疑哀家了。”阮太后低聲說。

衛蓁和蘇冰潔惶惶抬頭，她們都知道太后有多重視兩個兒子，絕對不愿意跟他們生出芥蒂。

“太后娘娘，您對鹽湖城所發生的事情都不知情，這如何能怪到您頭上。”衛蓁說。

“她們卻是以哀家當靠山，才敢如此膽大包天。”阮太后手指摁著在抽痛的額角。

“易瀾心回來了嗎？”她問。

“回太后，易大人……上次來信，只說要去肅州一游，已經許久不曾來信。”蘇冰潔小聲說。

阮太后眉心猛地一跳，“她去肅州作甚？”

衛蓁和蘇冰潔對視一眼，不敢回答。

“難道她還想在肅州安插眼線！”阮太后的聲音震怒。

“從肅州去鹽湖城也不過三百里，她是不是去鹽湖城了？”

“太后娘娘，微臣……也不知。”衛蓁低聲說。

阮太后：“立刻傳信給她，讓她立即回到王都城。”

“哀家知道你們在想什么，皇上以前身子弱，先帝又有意傳給符禹鉉，所以哀家才動了心思，但如今皇上勵精圖治，從諫如流，任賢使能，與先帝完全不同，這又有什么不好？”

蘇冰潔和葉蓁都沉默不語。

過了許久，衛蓁才緩緩說，“太后娘娘，可比起您親政，皇上還是多有不足，且皇上自來身子骨弱……”

“皇上的心疾已經大好了。”阮太后說。

“哀家不懼與世家為敵，但不想與兒子離心。”

衛蓁和蘇冰潔磕頭，“太后娘娘，微臣明白了。”

“蘇冰潔，你監管不力，哀家要除去你的官職，在家好好反省。”阮太后沉聲說。

皇上送去鹽湖城的旨意并沒有提到呂洪兩家在王都城的靠山，或許他們都查出來了，只是因為與她有關，所以才不想提。

阮太后覺得她應該跟皇上好好聊一聊。

“待易瀾心回來，讓她立即進宮見哀家。”

“是，太后娘娘。”

阮太后揮手讓他們下去。

她靜坐片刻后，才喚來青貍，“你去御書房，跟長福交代一聲，待皇上忙完，請他來坤寧宮。”

青貍福了福身，“是，太后娘娘。”

“先去請丞相進宮來見哀家。”阮太后又道。

“是。”青貍 有些擔心地看了看阮太后。

她許久不曾見過太后娘娘被事情困住，這次攝政王在鹽湖城做的事，猶如斷了太后一臂。

也不知皇上和攝政王會如何解決此事，是要裝作不知，還是給太后定罪？