空氣，仿佛凝固了。

周管事臉上的肥肉劇烈地抖動著，從最初的震驚，迅速轉變為一種被羞辱后的暴怒。

“滾？”他尖聲叫了起來，仿佛被踩了尾巴的貓，“你算個什么東西，敢叫我滾？你別忘了，你只是個入贅的廢物！這家鋪子，現在是趙家在管！是我在管！我身后站著的是家主，你身后站著的是誰？一個死人嗎？”

他有恃無恐。

在他看來，墨塵手里的錢，來路不明，或許是偷的，或許是搶的。但無論如何，都改變不了他是個“外人”的事實。而自己，是趙文輝的親信，是名正言順的掌柜。

那兩個老伙計，雖然被那袋錢晃了一下眼，但此刻也只是抱著看熱鬧的心態，默默地退到了一旁。

他們不認為這個落魄的少東家，能斗得過家主面前的紅人。

墨塵看著周管事那副丑惡的嘴臉，眼神中沒有絲毫波瀾。

他沒有憤怒，沒有爭辯。

他只是緩緩地、一字一句地問道：“周管事，我父親在世時，這家鋪子，每年的盈利，至少在五千錢以上。這兩年，在你手里，不僅分文未進，反而虧空了近三千錢。我只想問一句——錢，去哪了？”

周管事的臉色，猛地一變。

“你……你胡說八道！這兩年年景不好，生意難做，虧空是常有的事！”他色厲內荏地狡辯道。

“是嗎？”墨塵的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“我父親留下的賬本，可都還完好無損地保存在后院。每一筆進項，每一筆支出，都清清楚楚。周管事，你說，如果我拿著這些賬本，再把你這兩年做的假賬，一并呈到主簿大人，也就是我那位岳父大人的案頭，他會相信誰？”

“又或者，”墨塵的語氣變得更加幽冷，“我直接將這些，呈給郡守府的司曹，告你一個監守自盜，侵吞東家財產之罪。按大秦律，這個罪名，足夠讓你去刑場上走一遭了吧？”

周管事臉上的血色，“唰”的一下，褪得干干凈凈。

他臉上的肥肉開始顫抖，這一次，不是因為憤怒，而是因為恐懼。

他沒想到，這個他一直當成傻子和廢物的贅婿，竟然如此狠辣，一開口，就要將他置于死地！

他確實做了假賬，也確實貪了不少錢。這些事情，他自以為做得天衣無縫，趙文輝又懶得細查，可沒想到，竟被墨塵一口道破！

看到周管事那副魂飛魄散的樣子，墨塵知道，火候到了。

他不再理會這個已經嚇破了膽的胖子，而是將目光，轉向了那兩個始終沉默的老伙計。

“福伯，安叔。”

他準確地叫出了他們的名字。

那兩個年過半百的老伙計，身體同時一震，渾濁的眼中，閃過一絲復雜的情緒。

已經很久，沒人這么稱呼他們了。

“我爹在時，常說你們是他最信任的左膀右臂。”墨塵的語氣緩和了下來，帶著一絲追憶，“他說，福伯你一手辨絲的絕活，能分出三十六種蠶絲的優劣。他說，安叔你口才最好，再挑剔的客人，都能被你說得心花怒放。”

“可是現在，”墨塵環視著這間死氣沉沉的鋪子，痛心疾首地說道，“福伯的手，在擦一張積滿灰塵的桌子。安叔的嘴，也已經很久沒有對客人張開過了。”

“你們的本事，你們的尊嚴，就甘心被這樣一個肥頭大耳的蠢貨，踩在腳下嗎？”

福伯和安叔的頭，猛地抬了起來。

他們的眼眶，紅了。

墨塵的話，像一把鑰匙，打開了他們心中塵封已久的屈辱與不甘。

是啊，他們曾經也是這條街上，最受人尊敬的老師傅。可自從老東家去世，這個周管事來了之后，一切都變了。

他不懂經營，只會作威作福，克扣工錢。他們稍有怨言，便是一頓辱罵。

若不是念著老東家當年的恩情，舍不得這間鋪子徹底敗落，他們早就走了。

“少東家……”福伯的聲音，有些哽咽。

“我已不是你們的少東家。”墨塵搖了搖頭，隨即，他的目光變得無比堅定。

“從今天起，我是你們的新東家！”

他指著柜臺上那個錢袋，聲音鏗鏘有力。

“我承諾，從這個月開始，你們的工錢，翻一倍！”

“我承諾，只要你們拿出真本事，幫我把這家鋪子重新做起來，年底的分紅，我給你們這個數！”他伸出了三根手指。

“三成！除去所有成本，凈利的整整三成，歸你們二人所有！”

轟！

如果說翻倍的工錢，只是讓他們心動。

那三成的凈利分紅，則如同一道驚雷，在他們心中炸響！

這已經不是雇工了！

這是……這是把他們當成了真正的合伙人！當成了鋪子的主人！

“少東家！此話當真？”安叔激動得嘴唇都在發抖。

“我墨塵，一言九鼎！”

“好！”

福伯猛地將手中的抹布往地上一摔，老邁的身軀，在這一刻，迸發出了驚人的氣勢。

他走到墨塵面前，深深一揖。

“老朽，愿為東家，效死命！”

“老朽也愿！”安叔緊隨其后，同樣深深一揖。

人心，在這一刻，徹底倒向了墨塵。

周管事看著這一幕，面如死灰。

他知道，他完了。

這兩個老家伙一倒戈，他就成了一個徹頭徹尾的孤家寡人。

墨塵冷冷地看著他，下達了最后的通牒。

“周管事，我再給你最后一次機會。”

“是自己體面地走出去，還是等我請郡守府的差役，來‘請’你出去？”

周管事渾身一軟，癱倒在地，仿佛被抽走了所有的骨頭。

他掙扎著爬起來，怨毒地瞪了墨塵一眼，最終，還是連滾帶爬地，逃出了這間讓他顏面盡失的鋪子。

隨著那扇礙眼的肥碩身影消失在門口，整個鋪子的空氣，都仿佛清新了起來。

墨塵看著重新煥發斗志的福伯和安叔，滿意地點了點頭。

收服人心，奪回帥印。

這第一步棋，他走得，穩，且漂亮。

“福伯，安叔，”他沉聲下令，“把庫房里所有積壓的‘秋霜綢’，都給我搬出來。然后，把鋪子內外，給我打掃得一塵不染！”

“我們的第一批客人，馬上就要到了。”