曹豹思量再三，不再猶豫，下令大開下邳城門，沿途分數陣追擊，彼此之間可有照應。

一直追出去十幾里，都沒有遇到伏兵，只見到曹軍的輜重、旌旗皆扔在路邊，連營盤都沒來得及收拾。

甚至連灶鍋都只帶了部分，一看就是輕裝前行。

曹豹大喜，全力追擊。

將會按照軍令纏住曹軍主力，不讓他們安然回到彭城，甚至按照眼下局勢，一旦兗州大亂，那么彭城和沛國都能奪回來！

到那時，便是建功立業的時候！

曹豹看得很長遠，甚至看到了日后耀武揚威的光景！

攻入兗州、屠滅曹軍，洗刷這數十日龜縮的屈辱！

可惜，他沒看到當日下午于彭城境內遭到了三萬曹軍包圍伏擊。

不到半個時辰，曹豹就被潮水般涌來的鐵軍擊潰，甚至沒撐到曹操、曹洪等將領出現。

之前的熱血沸騰被冰冷的寒刀斬碎。

亂戰之下，曹豹幾乎全軍覆沒，得副將讓了一匹戰馬，跟隨宿衛殺出一條血路，方才逃回。

等他逃到下邳城下時，城門卻緊緊關閉，其上早已插上了曹字旗。

曹豹慌不擇路，帶著十余騎南面奔走，自知中計，局勢已不可挽回，只能想辦法逃出去。

沒想到在泗水河邊中伏擊，為陳登所俘。

……

下邳淪陷的消息，很快傳遍徐州各地，除廣陵之外，其余城池盡皆來降。

并且對陶謙口誅筆伐，痛斥其陰險狡詐之事，披露其罪行兩條。

其一是暗中謀害曹氏太爺，引得兗、徐兩州交兵；其二是勾結笮融，愚弄百姓，侵吞徐州錢糧，秘密運往廣陵。

不到三日，下邳、瑯琊盡皆無視陶謙之命，閉守不出，放四萬曹軍直入東海，兵臨郯城之下。

陶謙憂憤之中吐血不止，其子陶商想請文武前來商議，但卻無人回應。

直到三日后，陶商匆匆沖進后院內堂，直奔床榻所在：“父親，父親，有好消息！”

“幽州，幽州有援軍到來！”

陶謙垂死病中忽然坐起，兩眼放出光芒，蒼白的嘴唇不住地顫抖：“公孫伯珪真是仁義呀！這種時候竟還肯助我！”

“以往與他諸多紛爭，實乃我之過也！”

陶商臉色尷尬，忙道：“父親，不是公孫將軍，乃是他麾下駐于平原，在青州擊潰過青州賊的劉備，劉玄德。”

“劉玄德！！”

“竟是玄德來助我，玄德大義！”

陶謙回憶起了這個名字，討董時他先后跟隨過曹操、公孫瓚，為人仁厚正義，以豪氣聞名。

他麾下關羽、張飛兩兄弟，更是勇猛非凡，堪稱萬人敵。

若是他來……說不定真能幫忙調停，至少給我一個機會逃出郯城！

陶謙現在悔恨不已，他治所居于郯城，本來是依靠北瑯琊、南下邳形成門戶，誰來攻伐都可合攻！

這在戰略上，絕對是立于不敗之地，易守難攻，卻不料堡壘從內部擊潰。

南北兩個門戶皆倒戈相向，現在郯城反倒成了他的墓冢。

陶謙也想不明白，怎么曹操就偏追著他打呢？！連自己的兗州都棄之不顧！

又沒殺掉你的父親，不過是劫掠了些許錢財而已，難道只當我陶謙是軟柿子？！

“這個曹阿瞞，毀我名聲，亂我徐州，令百姓、豪族盡皆倒戈。”

“公道自在人心，漢廷和玄德定會明白，此后天下人也會明白！閹宦之后，無恥之徒！盡以愚弄之手段收取民心！”

“商兒，扶為父起來，我要親自出迎十里，請玄德為我徐州主持公道！”

“好的，父親！”

陶商的雙眸中也燃起了火焰。

……

“陶公，還請止步！切莫再進一步，否則備不得不拔劍出鞘。”

郯城北山丘，陶謙遠遠地被劉備抬手喝止，登時呆愣當場。

這，這怎么和之前的說法不一樣呢？

陶謙的視線內，可見遠處坡上立著三騎，為首那人面色堂正，堅毅面龐、雙耳招風，胡須修剪得十分整潔，儀容不凡。

他身后兩人騎亦是身姿雄武，非凡人之容貌。

“玄德，這是何意？”

陶謙沙啞的聲音遠遠飄去，他一顆心已懸了起來，只覺得這幾位當世豪杰近在眼前，可卻又離得很遠。

劉備神態淡漠，伸出雙手在馬背上躬身，朗聲道：“陶公，在下不知你竟做出如此悖逆人心、天理難容之事！你世受皇恩、族食漢祿，卻因一己私利，害徐州百姓深陷水火之中，流離失所妻離子散！”

“我劉備漢室宗親，為子民立命，如何能與足下為伍？！”

“玄德！你，你莫要聽信那些流言！”

陶謙慌了，連忙拽了幾下韁繩，渾濁的雙眼立即眨出淚來，須發顫抖，痛心疾首哭喊道：“是那曹賊，欲圖謀我徐州，方才毀我聲名！玄德，你乃是皇親貴胄，我將徐州讓與你，你自可與那曹操相商，一切便可知曉！”

“住口！”

遠處劉備大喝一聲，抽出雙股劍并握于右手，神情憤恨的痛喝：“公道自在人心，陶公與笮融之事，早已披露于野，徐州人盡皆知，如今妄以徐州陷備于不義！”

“我今日本該立即殺你，卻念及當年討董之情，你立刻離去！”

張飛在旁冷笑道：“這爛攤子，還想讓大哥你來收拾，俺聽著都覺得臊得慌。”

現在這徐州誰敢接手？

看似陶謙居于治所，但誰都知道，只需一夜就要姓曹了。

想到這張飛直接吼聲如雷：“陶謙老兒！你貪圖別人家資不成，又想私吞徐州錢糧想運回老家。”

“俺張飛幾代營屠戶之事，殺了不知多少牲畜，從未見過這般腌臜的心！你這老兒當真豬狗不如！”

“就這般還腆著臉請援，人人得而誅之，誰會與你蛇鼠一窩啊！”

“你，你！你這粗鄙的武夫——”

陶謙氣急攻心，一口氣沒上來，兩眼發黑，一口老血噴出，自馬上墜落。

昏迷之前，還在唾罵劉備。

你他娘的不幫忙，你答應來做什么，難道就為了跑到我面前來罵幾句嗎！？

你欺人太甚！

劉備他們一看陶謙墜馬，趕緊溜了。

好險，差點進了徐州這賊窩。

搞來搞去，還是孟德兄好。

……

不知過了多久，陶謙悠悠醒轉，胸口瘀堵，郁結難消，呼吸皆如游絲。

但他卻能感受到，屋內有許多人的氣息。

“陶公，你醒了。”

糜竺洪亮又富有律動的聲音傳來。

讓陶謙瞬間清醒，他艱難爬起，面色激動：“子仲……公祐……元龍！你們都在，陶某不是在做夢吧？”

回來了，都回來了，我的文武賢才竟都回來了！

你們果然還念及舊情。

可惜，曹豹已兵敗被俘，生死不知。

“諸公，還愿助我否？！”

“陶公，蒼天亦只救自救之人吶，自作孽又豈可容之？”

一個長者越眾而出，緩步走到陶謙近前。

陶謙一見之，心當即就涼了半截。

沛相陳珪。

其人曾隱居一段時日，但因其半生經營、家族門楣，其實他才是徐州士族執牛耳者，大部分豪族都需看他臉色。

“漢瑜，此言何意啊！”

陳圭束發戴冠，神情淡漠，平視陶謙道：“陶公多行不義，聲名俱毀，竟到如此人盡共憤的地步，老朽居于山野，感念萬民受難，故此前來相請。”

“請，請什么……”

陶謙雙眸忽而恐懼，喉結上下滾動，枯枝般的手臂抬起又放下。

他此刻才發現，自家兒子陶商站在很遠的角落，身旁有兩名甲士看管，只怕這衙署早已被他們控制了。

陳圭雖蒼老但面容精悍、神情嚴肅，雙手拱起鄭重道：“請陶公自縛雙手，認罪于郯城之前，向曹氏謝罪、向戰死的將士謝罪、因戰枉死的百姓謝罪、向流離失所的百姓謝罪。”

“你！老夫沒罪！！老夫何罪之有！！”

陶謙翻身下床，大喝之下氣急敗壞，一時頭暈目眩、雙腿發軟摔倒在地，艱難的撐住上半身，“成王敗寇！其容開罪！”

他這次摔倒，已不像尋常那般眾星捧月的趕來攙扶，每個人都很漠然，只有親兒子在遠處大喊了一聲父親。

周圍的目光皆是熱切，呼出盡皆灼息，但陶謙卻只覺得冰冷，這是真正的失道寡助。

他急火攻心，心中不忿，勉強翻身半躺，沉怒道：“若是我不去呢？”

陳圭嘆了口氣：“還望陶公以家族為重，老朽自山野來，只為相助陶公，曹公于兗州善政待民，深得人心。若陶公自縛引罪于己身，他曾承諾只誅惡首。”

“如此，則陶公子可以活命，陶氏能得保全也。”

“還請，陶公三思。”

這時，年輕氣盛的陳登想到陶謙引來的這場動亂，想到徐州不知死去多少百姓，越發的憤怒，抱拳朗聲道：“請陶公赴死！”

此話震撼人心，在場許多人都頗為動容，但沒過多久，立即亦有人高聲附和：“請陶公赴死！！”

“你們，你們……啊！”陶謙捂住胸口，滿頭大汗，直挺挺的栽倒了下去。

……

城門之外。

百姓爭相傳看。

陳珪、陳登父子將郯城大門打開，引無數豪族、百姓前來觀看，許多人的表情都還帶著悲憫竊竊私語。

不乏對陶謙的唾罵。

不明就里的人罵他竟然以無恥行徑為徐州招惹如此強敵。

而懂得事理的人則是罵陶謙無能昏聵，招惹了人家卻打不過，連截殺曹氏車馬都沒做干凈，徒留下話柄！致以現在滿盤皆輸。

諸如陳珪、糜竺、孫乾這些人心里都十分清楚。

無論是截殺，還是伙同笮融私吞徐州錢糧，都不是陶謙根本上的罪。

他所犯最大的罪責，就是打輸了仗！

曹操攜宗親將軍，文臣武將領千余精騎到來。

他的身后亦有洶涌如潮的甲士。

曹操行至陶謙身前，居高臨下看著氣若游絲的他，嘴角下癟，頗為不屑，眼神淡漠、嫌棄，不含任何感情。

涼風吹拂，曹操只道：“汝妻子，吾當養之，你誦讀罪責自刎謝罪便可。”

“但愿曹公，善待吾兒！”

陶謙痛哭流涕，匍匐祈求。

他明白這句話的意思，從此以后，陶氏一族就算能夠保全，也必須是在曹操的掌控中，夾緊了尾巴做人。

陶氏后代還可能會成為曹氏的附庸，說不定要世代為奴。

陶謙此刻只恨袁紹、袁術、公孫瓚、張邈、劉表等人。

徐州吸引牽制曹軍主力已有三月之久，卻遲遲不見動靜！依舊在作壁上觀！

這些人各懷鬼胎，絕不勠力同行，只想著坐收漁利！

當初討董時就應該看穿他們的嘴臉。

可恨！

……

彭城，衙署。

曹操將徐州治所搬到彭城，臨近沛國、兗州，帶陶謙的劍印往徐州各地城池，各地盡皆歸附。

曹仁匆匆走入正堂，神情不忿，在遠處便高聲道：“大哥，為何各營皆有犒賞，唯獨我沒有！我麾下將士，已生怨言！”

“有怨言你不會說話嗎？”曹操瞥了他一眼，面含微笑：“連堵住他人的嘴都做不到？”

曹仁神色一滯，滿臉不服，我的嘴大哥你堵得住嗎？

他忿忿不平的撇了撇頭，嘟囔道：“我既無理由，如何站得住腳？”

曹操冷笑道：“你之前不是說過，徐縣之事子泓一力承擔，這可是你親手寫的戰報。”

“現在陳登與其父綁縛陶謙，獻城歸降，徹底擊垮陶謙名聲，又讓我聲威播于徐州境內，難道此功勞不該子泓獨享？”

“這！”

曹仁愕然，他萬萬沒想到，還真把他的嘴堵住了。

“大哥！”曹仁一改往日雄武肅穆、戟指風雷的威嚴形象，在自家兄長面前撒起了潑，“我軍中將士此次功勞也不小，立簿足六冊，軍士我自可賞，那些將校怎么辦？”

得要啊！

會哭的孩子才有奶喝。

今日不要到點錢財，回去真無顏面對營中將士了。

曹操笑了笑，老神在在的輕松道：“子泓現在去和陳登商談歸還曹氏家資的事，能不能犒賞，取決于他能要回來多少。”

“當真？”

曹仁湊近了去，臉上逐漸浮現笑容。

曹操又道：“要看他愿不愿意，誰讓你不信任，讓他一力承擔的。”

聞言，曹仁的臉色當即垮了下來。

當然，這笑容并沒有消失，只是轉移到了曹操、郭嘉、戲志才等人的臉上。

……

下邳，城門樓上。

“四萬金？不可能！絕對不可能！”陳登拍案立身，大呼離譜，“只有兩萬金，許子泓你少來，你根本沒到船上去清點過！”

“我掃一眼就知道是四萬，”許澤撐著案牘，和典韋嬉皮笑臉的交換眼神。

誰讓你自己也不數！

那不是我說了算？

許澤咋舌道：“陳元龍，你在徐州私下見我的事，可還沒傳出去呢？你也不想聲名受損吧？只有兩萬金的話，我很難辦。”

“難辦？！”陳登一聽氣不打一處來，還敢要挾我？！

我早就說過，我陳元龍也略懂拳腳！

不在你許子泓之下！

“那就別辦——”

陳登猛地掀案幾，但只掀起來寸許，接著砰一聲巨響又被許澤狠狠地的按了下去！

“我！”陳登深吸再用力，卻已是紋絲不動。

他心里一沉，嘴角猛地抽動了幾下。

“但是話又說回來，既然曹老太爺明確丟失四萬金家資，無論船上有多少，都該如數歸還才是。”

陳登平靜的說道。