“下一戶王麻子家，出工三人、出地一畝半，記六個(gè)工分！下一戶……”

杏花坳村西頭的工地上，秦媽坐在一張嶄新的木桌后手里拿著一本厚厚的賬簿，旁邊一個(gè)由她親自教導(dǎo)、年僅十二歲的小丫鬟正用清脆的聲音大聲地唱著名。

被點(diǎn)到的村民便會(huì)喜氣洋洋地上前從栓子手中接過一串沉甸甸的銅錢，臉上洋溢著滿足的笑容。

距離合作社成立已經(jīng)過去了二十多天。

在蘇知意的統(tǒng)一規(guī)劃和調(diào)度下，整個(gè)杏花坳都變成了一部高速運(yùn)轉(zhuǎn)的、充滿了希望的機(jī)器。

水渠的挖掘工作在近百名青壯的努力下已經(jīng)初具雛形，像一條蜿蜒的土龍從后山腳下一直延伸到村口。村民們看著那日益成型的水渠，仿佛已經(jīng)看到了清澈的泉水灌溉萬(wàn)畝良田的豐收景象。

而合作社的菜地里，第一批統(tǒng)一種植的仙蔬也在所有人的精心照料下破土而出，長(zhǎng)勢(shì)喜人。那一片片望不到頭的翠綠是所有人心中最踏實(shí)的底氣。

青磚大瓦房的建設(shè)更是日新月異。墻體已經(jīng)全部砌好，木工組正在進(jìn)行最關(guān)鍵的上梁和內(nèi)部結(jié)構(gòu)搭建。那精巧的榫卯、那宏偉的屋檐已經(jīng)讓這座未來的豪宅現(xiàn)出了令人震撼的輪廓。

一切都欣欣向榮。

這日傍晚收工之后，蘇知意將伐木隊(duì)的全體成員都召集到了空地之上。

為首的正是如今越發(fā)沉穩(wěn)干練的周叔，他身后是二十個(gè)經(jīng)過嚴(yán)格篩選和訓(xùn)練的、身強(qiáng)力壯的精銳樵夫和獵戶。

“周叔，各位兄弟。”蘇知意看著他們神情嚴(yán)肅，“房子要封頂，木料是關(guān)鍵。青石鎮(zhèn)那邊已經(jīng)被李家斷了路。所以咱們的目光只能投向那座山。”

她的手指指向了西北方向那片在夕陽(yáng)下顯得有些陰沉的連綿山脈——黑風(fēng)嶺。

“東家，您放心！”一個(gè)名叫趙鐵牛的壯漢，伐木隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)，他拍著胸脯甕聲甕氣地說道，“咱們這二十號(hào)人都是山里長(zhǎng)大的，跟林子打了一輩子交道！前些天您又教了我們那么多新法子，還給我們配發(fā)了神兵利器，別說一座黑風(fēng)嶺，就是刀山火海我們也能給您闖出一條路來！”

他口中的神兵利器正是蘇知意根據(jù)后世力學(xué)原理讓木風(fēng)和鐵匠們聯(lián)手打造出的新式雙人手拉鋸、省力滑輪組和更加鋒利的開山斧。這些工具的效率是老式工具的數(shù)倍之多！

“對(duì)！東家放心！”

“不就是砍樹嗎？保證給您拉回最大最直的梁木來！”伐木隊(duì)的成員們一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，士氣高昂。

蘇知意滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是鄭重地叮囑道：“豪情要有，但輕敵之心絕不能有。黑風(fēng)嶺內(nèi)地形復(fù)雜，更有豺狼虎豹出沒。我給你們定的第一條規(guī)矩就是安全！”

她看向周叔：“周叔，你經(jīng)驗(yàn)豐富，伐木隊(duì)就全權(quán)交給你指揮。記住，一切行動(dòng)聽指揮，絕不許任何一個(gè)人擅自脫離隊(duì)伍單獨(dú)行動(dòng)！”

“是！東家！”周叔抱拳，聲音洪亮如鐘，“平定以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，必將所有兄弟安安全全地帶回來！”

“好！”蘇知意道，“我為你們準(zhǔn)備了充足的干糧、傷藥以及這個(gè)。”

她說著讓秦媽分發(fā)給每人一個(gè)小小的、用油紙包著的藥包。

“這是我特制的驅(qū)獸藥粉，遇火即燃，會(huì)散發(fā)出一種野獸最厭惡的氣味。你們?cè)谏街兴逘I(yíng)時(shí)務(wù)必在營(yíng)地四周均勻地灑上一圈，可保一夜平安。”

眾人接過藥包聞著那股刺鼻又奇異的味道，心中對(duì)蘇知意的敬畏又深了幾分。連這種事都考慮到了，東家當(dāng)真是算無(wú)遺策！

第二日天還未亮。周叔便帶著二十名伐木隊(duì)員攜帶著嶄新的工具和充足的物資，在全村人期盼的目光中雄心勃勃地向著黑風(fēng)嶺進(jìn)發(fā)了。

黑風(fēng)嶺不負(fù)其名。山路崎嶇，古木參天，遮天蔽日的樹冠讓林中的光線都顯得格外陰暗。

“都打起精神來！注意腳下！”周叔走在最前面，手中的開山刀不時(shí)地劈開擋路的荊棘。隊(duì)伍行進(jìn)得雖然艱難但卻井然有序。蘇知意教導(dǎo)的行軍隊(duì)列和偵查方法被周叔運(yùn)用得淋漓盡致。

他們很快就找到了周叔之前勘探好的、一片長(zhǎng)滿了優(yōu)質(zhì)鐵力木的區(qū)域。

“好家伙！這里的樹又高又直，全是上好的料子！”

“發(fā)了！這下咱們的房子不愁沒房梁了！”

伐木隊(duì)員們看著眼前這片原始森林興奮不已。

“原地休整！搭建營(yíng)地！”周叔一聲令下，眾人立刻分工明確地行動(dòng)起來。他們按照蘇知意事先的交代選擇了一處背風(fēng)、靠著石壁的開闊地帶，迅速清理出了一片安全區(qū)域，并用砍下的樹木搭建起了簡(jiǎn)易的防御柵欄。

傍晚，當(dāng)夜幕降臨時(shí)營(yíng)地中央已經(jīng)燃起了三堆熊熊的篝火。隊(duì)員們圍在火堆旁吃著干糧喝著熱水，臉上滿是疲憊但更多的是對(duì)明日開工的期待。

“都別忘了東家的交代！”周叔在晚飯后親自帶著幾個(gè)人將蘇知意給的驅(qū)獸藥粉仔仔細(xì)細(xì)地在營(yíng)地外圍灑了一整圈。

“行了，都早些歇息！留下兩個(gè)人守夜，一個(gè)時(shí)辰一換！明天咱們就讓這黑風(fēng)嶺知道咱們杏花坳漢子的厲害！”周叔安排好一切，才抱著他的刀靠在火堆旁閉目養(yǎng)神。

夜越來越深。山林里除了篝火燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”聲，便只剩下不知名的蟲鳴。

就在所有人都進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，只有兩個(gè)守夜的隊(duì)員還在強(qiáng)打著精神警惕地注視著四周的黑暗時(shí)。

忽然，其中一個(gè)守夜的隊(duì)員拉了拉同伴的衣袖聲音有些發(fā)顫。“你有沒有聽到什么聲音？”

“什么聲音？不是風(fēng)聲嗎？”另一個(gè)打了個(gè)哈欠。

“不對(duì)……”那隊(duì)員的臉色變得有些蒼白，“你仔細(xì)聽，像是有很多東西在踩踏落葉……”

他的話音未落，一陣令人頭皮發(fā)麻的、低沉的嗥叫毫無(wú)征兆地從營(yíng)地不遠(yuǎn)處的黑暗中響了起來！

“嗷嗚——！”

緊接著，一雙、兩雙、十雙……無(wú)數(shù)雙閃爍著幽綠色光芒的眼睛從四面八達(dá)的黑暗中悄然亮起！

“狼！是狼群！！”守夜的隊(duì)員發(fā)出了驚恐到變調(diào)的嘶吼！

“狼襲——！！”周叔幾乎是在狼嚎響起的瞬間便一躍而起，發(fā)出了震天的怒吼！

整個(gè)營(yíng)地瞬間炸開了鍋！伐木隊(duì)員們從睡夢(mèng)中驚醒，他們看著營(yíng)地外那一片密密麻麻的綠油油的鬼火，聞著空氣中那股濃烈的腥臊味，一個(gè)個(gè)嚇得魂飛魄散！

“是狼！好多狼啊！”

“天爺！我們被包圍了！”

恐慌在一瞬間就攫住了所有人的心臟！

“都慌什么！拿起你們的武器圍成一圈，背靠背！”周叔的聲音如同定海神針在混亂中炸響！隊(duì)員們下意識(shí)地按照他的指令拿起手邊的斧頭和砍刀背靠著背，圍成了一個(gè)簡(jiǎn)易的防御圓陣。

狼群并沒有立刻發(fā)動(dòng)攻擊，它們極有耐心，只是在營(yíng)地外，不斷地游走、嘶吼，用那充滿壓迫感的眼神，和令人牙酸的低吼，瓦解著獵物的心理防線。

“它們……它們?cè)趺床慌履球?qū)獸粉？”一個(gè)隊(duì)員顫聲問道。

周叔的臉色也無(wú)比凝重，他死死盯著外面那頭體型明顯比其他狼要大上一圈的頭狼沉聲道：“這些畜生餓瘋了！連天生的畏懼都被饑餓給壓下去了！”

就在這時(shí)，那頭狼王仰天發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)的嚎叫！

“嗷嗚——！！”

仿佛是收到了總攻的號(hào)令，外圍的數(shù)十只餓狼如同黑色的潮水從四面八方毫不畏懼地朝著營(yíng)地猛撲而來！

“殺——！！”周叔怒目圓睜，手中開山刀迎著最先撲上來的一只餓狼狠狠劈下！

“噗嗤！”鮮血飛濺！一場(chǎng)原始而血腥的、人與獸的搏殺在黑風(fēng)嶺的深夜里慘烈上演！

隊(duì)員們雖然都是山里長(zhǎng)大的好手，但面對(duì)如此數(shù)量、如此兇悍的狼群還是瞬間就落入了下風(fēng)。狼群的攻擊極有章法，它們不斷地沖擊著圓陣的薄弱點(diǎn)，用鋒利的爪牙撕咬著隊(duì)員們的血肉。

“啊——！”一聲慘叫，一個(gè)名叫趙大牛的隊(duì)員被一只狼從側(cè)后方撲倒在地！他身邊的同伴剛想去救，立刻就有另外兩只狼從別的方向攻了過來，讓他們自顧不暇！

“大牛！”周叔目眥欲裂，他一刀劈開身前的餓狼想要沖過去，卻被另外三只狼死死纏住！

“畜生！滾開！”趙鐵牛怒吼著輪著板斧，像一頭暴怒的熊硬生生地在狼群中殺出一條血路，沖到了趙大牛身邊一斧頭將那只咬住他小腿的狼劈飛了出去！

可終究是晚了一步。趙大牛的小腿已經(jīng)被咬得血肉模糊深可見骨！

戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一炷香的時(shí)間。當(dāng)狼群終于因?yàn)槲窇种苁搴挖w鐵牛這兩個(gè)殺神而丟下七八具狼尸體緩緩?fù)巳r(shí)，營(yíng)地里早已是一片狼藉。

二十人的伐木隊(duì)竟有五人受傷，其中三人傷勢(shì)嚴(yán)重，尤其是趙大牛失血過多，已經(jīng)陷入了半昏迷的狀態(tài)。

空氣中彌漫著濃烈的血腥味和死亡的氣息。幸存的隊(duì)員們一個(gè)個(gè)癱坐在地，渾身浴血大口大口地喘著粗氣，眼神中充滿了劫后余生的恐懼。

“這山太邪性了……”一個(gè)隊(duì)員看著自己被抓爛的胳膊聲音都在發(fā)抖。

“是啊，東家的驅(qū)獸粉都不管用，這山里的畜生都成精了……”

“咱們還來嗎？”

這個(gè)問題問住了所有人。他們看著受傷的同伴，看著那黑暗中似乎還未曾遠(yuǎn)去的幽綠鬼火，一股深入骨髓的恐懼開始在隊(duì)伍中蔓延。